とっておきのエキスは、そう…あなた。

こんにちわ、だりあです。

またまた、東方のアレンジ曲を聴きまくってる次第です。
いい曲多いんですよね。
聞きほれちゃってます。

ここ最近は、ROは少しずつですがやってました。
アサをいい加減AXにしたいなーっていう思いもあったし、でも素プリもPTとかであげちゃいたいし…。
まぁ、頑張ってみようと、思います。出来る範囲で。

180℃/
キリ番のイラストですが、描きあがりました。
でも、ギルドのメンバーだったので、ギルドHPにある、隠しページにUPということにさせて頂きました。
こちらにはUPは致しませんのであしからず。

360℃/
最近…自分の感情に右往左往されてたりします。
両腕を引っ張られてるというか…。
自分が招いた驕りなのは分かってるんですけどね。
考えすぎると泣きそうになるのでやめておきます。


業務連絡。

愛犬メンバー、集合SS取り直しします。詳しくはGBBSにて。

愛犬HPの手直しについて。
SS張替え準備します。アニバーサリーちゃんそろそろやんなきゃかなぁ。

☆船HPについて。
はむさんからの連絡待ちです。
クラブ専用板で決まった事は、早急に実行したいと思います。
クコやん、はむさんから連絡来たら教えてね。


では、小説の続きを読んで下さる方は、etcからどうぞ。


だりあでした。それではまたっ♪v(*'-^*)＾☆

色々考えたけど、今は大会も近いし、それに没頭することにした。
でも、知らないフリし続ける事は…。

次の日の朝、同じように同じ時間に、紘哉は待っていた。
一緒に歩いている間に、いつ切り出すか悩んでいた。
傍に居るだけで苦しくなる。
堪えようのない気持ちがこみあげてくる。
そんなに優しくしないで。
そう言えたらどんなに楽なんだろう。
結局私が紡いだ言葉は…。

「ごめん、紘哉。私、大会近いから、部活の時間とかずれちゃうから、朝も帰りも別々で帰ろう」
「どうしたんだよ、急に」
「どうもしないよ。ただ、部活時間増えるだけだよ」
「そうなのか…、じゃぁメールとかするから」
「うん、わかった…」

どうして、真相を聞けなかったんだろう。
私は弱すぎる。
何で…知らないフリしか出来ないんだろう。
私はまだ、紘哉の傍に居たいんだろうか。
戸惑うだけで時間は過ぎていった。

それから、大会の日まで紘哉からメールは来てたけど、私は一切返す事はなかった。



そして、大会の日。
「美歌ー！早く！電車出ちゃう！！」
「今行くー！」
電車で30分位、そこから徒歩で10分位の所にある市立体育館で大会が開催されるんだ。
市内の高校全部が集まって、リーグ戦で行なわれるんだけど、うちの高校は、あまり強くないからなぁ…。
降りる駅に着いてから、歩いて向かい始めると、駅の入り口で目につく人が居た。
「紗季、何見てるの？」
「え？いや、なんでもないよ」
「誰かかっこいい人でも居た？」
「なんでもないってば」
身長は、私よりちょっと高いくらい。
けど、私は彼を何処かで見たことあるような…。
その時は、それくらいの気の留め方だったのに…。


体育館に着いてから、観客席に上がり陣地というか、席取りをする。
荷物などを置いてから、大会申し込み場所に向かい、トーナメント表や、ゼッケン等を受け取る。
更衣室でユニホームに着替え、開会式まで休憩。
「うーん、うちら３回戦目だね」
「そうなの？」
「うん、しかもいきなりＡ高だわ」
「行けるかなぁ…」
「頑張れるだけ頑張るしかないっしょ」
「まぁね。あ、じゃぁさ時間あるなら男子の方見に行かない？」
「え？何で？」
「だって、１回戦目って言ってたよ」
「そうなのか…、じゃぁ行きたい人だけで。荷物見る人も必要だからそうしましょ」
「ん、じゃぁ私は残るから、紗季が行きたい人連れて行ってきて」
「何で私？」
「紗季、副部長でしょ」
「そりゃそうだけど」
美歌は部長で、私が副部長だったりする。
「開会式始まりそうだからいこっか」
「そだね、みんな行こうか」
「はーい」
「先生、ここに居られます？」
引率の先生は、バスケ部の監督でもある尾上先生だ。
すらっとしたスタイルなのに、ボールを握ると人が変わる。
「そうね、ここに居るから行って来なさい」
「分かりました」

他校の人たちも一緒に、順に一列を保ち並んでいく。
開会式は、男女共に一緒に行なうのが習わしだった。
あれ…彼は、駅で見かけた…。
私は、駅で見かけた彼に目を奪われていた。
そして、春の地区大会が始まろうとしていた。


一方その頃―

「ねぇ、紘哉。彼女の大会今日なんでしょ？見に行かなくていいの？」
「いいんだよ、あんな奴。俺が心配してメールとかしてやっても返事してこないんだから。それより…」
紘哉が自宅の部屋で、隣に居る女を押し倒す。
「祐梨…、俺、あいつと別れるよ。だから…」
「本当？私のことだけ見てくれる？」
「あぁ、約束する」
彼女は、隣のクラスの江坂祐梨。
何故、紘哉は心変わりをしたのか…。
紗季は未だ知る由もなかった。
「ん…、やっ、はずかしい…」
「可愛いよ、祐梨。もっと見せてよ」
そう言って、紘哉は祐梨の口をふさぐ。
「んんっ…」
二人の間からは吐息しか聞こえなかった。
「祐梨、綺麗だよ…」
祐梨は顔を赤くしながらも、愛おしそうな視線を紘哉に向けながら、全てを紘哉に差し出した。




ゾクッ…。
急に何故か身震いがした。
何だろう、どうして…。
「どうしたの？紗季」
小声で美歌が聞いてくる。
今は、丁度開会式の真っ最中。
「ううん、何か寒気がしただけ。大丈夫よ」
「ならいいけど…」
別に身体の具合が悪いわけじゃない。
何か…悪寒がしたわけでもない。
何かに半身を奪われたような…、失ったような…、そんな感覚だった。
「ねぇ、紗季」
「うん？」
「さっき見とれてたよね？」
「な、何の話？」
美歌が指を刺す方向には、駅で見かけた彼が居た。
「彼。見てたでしょ」
「…。」
私は口ごもった。
「知ってるの？彼のコト」
「ううん、でもどこかで見たことがあってね」
「そうなんだ。私、彼のコト知ってるよ」
「何で？」
「中学一緒だったの。彼の名前は緒方輝。同級だよ」
「おがた…あきら？どっかで聞いた事ある名前だなぁ」
そうやって話していると、当の本人がこっちに視線を向けた。
美歌は控えめに手を振って見せた。
彼はそれに頷きを返した。
私は…恥ずかしさあまりに、会釈だけしてみた。
そうすると、彼は優しそうな笑顔を返してくれた。
あわわ…、なんかときめいちゃってる私。
お喋りも程々に、開会式が済み、リーグ戦での試合が始まった。

「紗季先輩」
「うん？どした？」
彼女は２年の立花さん。
身長が178cmもある、女の子の中では結構な長身の子だ。
「1回戦始まってるみたいなんで、行きませんか？」
「あ、もう始まってるのか。じゃぁいこっか」
「はい」
他にも４，５人を引き連れて、体育館の左側に向かう。
ここの体育館は結構大きめで、左館右館と分かれていて、両方にコートが２つずつくらいあるぐらいの大きさだった。
「そう言えば、紗季先輩」
「うん？」
「男子が扱ってるバスケのボールって、女子が扱ってるのより、ちょっと大きいですよね？」
質問をしてきたのは、今年から入ってきた１年の深川さん。
バスケ自体も授業でやったくらいしか経験が無かったらしい。
「うん、そうだね。ボール自体の素材は、天然皮革、人工皮革、ゴムなどで作られてて、それは同じだけど、試合とかだと公式ボールがあって、それは検定を受けた球なんだよ。空気圧も…1.8mの高さから落とした際1.2～1.4mはずむ様に調整されてる。で、深川さんが言って来た質問だけど、一般の男子用には7号球って言って、周囲75～78cm、重量600～650gの物が使われてるの。一般の女子用と中学生用には6号球って言って、周囲72～74cm、重量500～540gの物を使ってるのね。だから、私たちが扱うのとはちょっと大きく感じるかな。ついでに言うと、小学生用もあって、それは5号球になるのよ」
「そうなんですか。初めて聞きました」
「小学生の頃から私はミニバスやってたからね、少しなら知ってるよ」
「また、何かあったら聞いてもいいですか？」
「構わないよ、いつでもどうぞ」
「ありがとうございます」
そんな話をしている間に、左館に着いた。
試合が始まっていて、大きな声援が送られている。
私たちも、コートが見える場所に陣取り、試合を見学し始めた。
「うぁ、上手い」
「あの位置から、ビハインド出せるのか…」
角っこに追い詰められていた選手に対し、1人の相手選手が行かせないように、ボールを横から取ろうとするような態度を見せていたが、ボールを持っていた選手が一瞬の狂いも無く、味方選手に背中から通してボールをパスしていた。
「ぉ、ダンク」
「かっこいいですねー！」
「そだねぇ」
「あ、あっち。隣のコート、ヴァイオみたい」
「あらら…まぁ、どうしようもない時はあるしなぁ」
ヴァイオとは、ヴァイオレイションの事。
簡単に言えば、軽微な反則だ。
ん…あれは…。
さっき反則があったコートを見つめていると、さっきの彼がコート内に居る事に気がついた。
どうしても目が追ってしまう。
テクニカル・ファウルがあったみたいで、彼がフリースローのポジションに立っていた。
そして彼がジャンプし、手に持っていたボールをリングに向かって放った。
半円を描くように、そのボールは見事、リングに入った。
周囲から歓声が聞こえる。
当の私はというと、その姿に見とれてしまった。
「先輩、そろそろ戻らないと、私たち次ですよ」
「え？あ、ホント。じゃぁ行きましょう」
見とれていた事を悟られないように、いつも通りを演じながらその場から去っていく。
振り返ることなく、左館を出て行った。
その時に、その彼が私の方を振り向いた事も知らずに…。

「ただいま」
「おかえり、どうだった？」
「やっぱ男子の方迫力あるよ」
「そっかぁ」
美歌に報告しつつ、時間を見る。
そろそろか…。
「で、緒方くん見てきた？」
「ちょ、やだ…」
「見てきたんだー。顔赤いよ？」
「もぉー、ほっといて」
「どうだったのよ、言いなさいよ」
「…フリースロー、かっこよかった」
ぼそっと耳元で伝える。
「ふふ、さては惚れたな？」
「ばっ、そんなわけ…」
「紗季、つらい事は今は考えるべきじゃない。今から試合よ」
「うん、分かってる」
美歌が私の手を掴んだ。
「ほら、いくよ。うちのＳＧが元気ないのは困るよ！」
「美歌だって、ＰＧじゃん」
「私は元気だもん」
「もぅ…、まぁいこいこ」
「そうこなくちゃ」

試合が始まり、美歌の指示の元、それぞれが動き回る。
「紗季！」
「ＯＫ」
ボールを受け取り、ドリブルをしながらある程度リングの方に近づく。
私が立花さんに目配せをする。
彼女も頷く。
それを見て、立花さんの方にボールを高く上げながらパスをした。
その瞬間、立花さんも高くジャンプし、空中でボールを捕まえ、そのまま着地することなくダンクした。
周囲から歓声が聞こえる。
立花さんと左右違う手を重ね、パンッと合わせる。
彼女との息の合うプレーは、やってる方としても楽しい。
「今のアリウープ良かったよ」
美歌がぼそっと言ってくる。
私と立花さんが頷き返す。
すぐさま、試合の続きに移る。
こちらが、ショットを立て続けに2回取るも、相手にも同点まで追いつかれる。
もう少しで、試合が終わるという時に、相手がファウルを出した。
フリースローゲットなわけだけど…。
「紗季、頼むよ」
私なんだよね…。
いけるかな…。
ボールを審判から受け取った時に、視界にちらっと入り込んだものがあった。
そっちに視線を向けると、彼が居た。
見に来てたんだ…。
彼は、私に対し、右手でグーを作って合図をしてきた。
それに私も頷き返し、高くジャンプし、ボールを放った。

ザシュ…。

ボールは見事リングに入り、歓声が広がった。
再度、視線を彼が居た場所に戻したが、彼はもう居なかった。
第１戦終了。
私たちのチームの勝ちだった。

「やった！Ａ高に勝ったね！」
「宿敵だったのに」
「次も気を抜かないで頑張っていこう！」
「おー！」

ひとときの幸せ、楽しまなきゃね。



その後も、試合を見学したり、次の試合に出たりと昼まで時間があっというまに過ぎていった。
「さっきの試合やばかったですよね」
立花さんが切り出す。
「ホントだよ。紗季がシュートしなかったら負けてたかもよ」
「いやいや、あれはまぐれだよ」
お昼ご飯をしながら、おしゃべりをする。
コートでは、準決勝の第２試合が始まっていた。
私たちは、さっき準決勝の第１試合を無事に終え、決勝への道を確保し、一安心していたところだった。
「でも、ここまで来れただけもういいかも」
美歌がそんなことを言い出した。
「まだ結果出てないんだから、諦めないで挑もうよ」
私がやる気を出すように言う。
「そうね、決勝頑張ろうか」
「そうだよ、そうこなきゃ」
ご飯も食べ終わって、第２試合も丁度終わりを迎えようとしていた。
「私ちょっと、外出てくるわ」
「時間までには戻ってきてね」
「うん」
立ち上がって、体育館の外に出てみる。
入り口の階段を降りてちょっと歩くと体育館の敷地内にちょっとした公園みたいな場所があった。
ベンチを見つけ、そこに座って空を見上げる。
暫くぼーっとしていると、声をかけられた。
「隣、いいかな？」
声のする方に顔を向けると、例の彼が立っていた。
普通を装いながら、返事をした。
「どうぞ」
彼が私の横に座る。
「さっきの、フリースロー、かっこ良かったよ」
「ぇ？いや、そっちのだって…」
「見に来てたんだ」
「…うん」
「キミの名前聞いてもいいかな？」
「私？私は、紗季。桐生紗季だよ」
「俺は、緒方輝。小堺さんと仲良いみたいだね」
「うん、高校入ってから知り合ったけど、親友かな」
「そっか、彼女いい性格してるからな」
「中学の…同期って聞いたけど？」
「小堺さんが言ってたのか。うん、そうだよ」
何を話しかけたらいいのか分からず、間が空いてしまう。
ある程度、時間が経った頃、彼の方から切り出してきた。
「俺さ…キミと友達になりたいんだけど」
「ほぇ…。な、なに？急に」
「いや、そのままだよ」
少し、戸惑いながら言葉を返す。
「いいよ、友達になろっか」
「じゃぁ、これ。俺のメアドと、携帯番号書いてるから。いつでもいいし、メールしてきてよ」
小さいメモをもらった。
「うん、わかった。じゃあ、試合始まっちゃうから行くね」
立ち上がって、体育館の入り口に向かおうとしたら、また声をかけられた。
「頑張って。あ、良かったら…明日日曜だし、会わないか？」
どんな急展開ですか！！
彼に後姿を見せたまま…硬直してしまった。
「明日は…特に予定入れてないから、構わないよ」
な、何を言ってるの？私は…。
「じゃあ、この場所に明日の13時頃居るよ」
振り向いて、笑顔で言った。
「うん…楽しみにしてる。それじゃっ」
少し駆け足で入り口に戻る。
心臓がバクバク言って止まらない。

…私、もしかして…。


次回に続く。

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素直になれたら…

こんにちわ、だりあです。

今日の早朝、外出たら真っ白…雪積もってました。
今は、雨になっちゃってますが…。
3月に雪かぁ、侮れないですね。

さてさて、久しぶりにノーマル？っていうか、学生恋愛物の小説を書いてみることにしました。
ブログ用なので、ブログでしか読めませんｗ

主人公は、桐生紗季（きりゅう さき）、関わってくる人として、籐坂紘哉（とうさか ひろや）、緒方輝（おがた あきら）、小堺美歌（こさかい みか）の４名となっています。

紗季はこれから先、どのように翻弄されていくのでしょうか。
幸せになれるのでしょうか。
最初から修羅場状態ですけどｗ

女の子の純粋な気持ち、男の人の遊び心など、ちょっと私が経験してきた事とかを織り交ぜつつ？お送りしていきたいと思います。
愛してるって気持ち、大好きな気持ち、思いやる気持ち…
大切に思えるってなかなか大変なものだと思うんですよね。

それをどこまで表現出来るか、わかりませんが、書いてみたいと思います。
それでは、読んで頂ける方は、etcからどうぞ。


だりあでした。それではまた。

あなたは今、何処に居ますか？
あなたは今、この空が続く何処かに居るのでしょうか？
あなたが居なくなった事を、私の傍から居なくなってしまった事を未だに信じることが出来ない。

あなたと過ごした時間は、私はとても楽しかったの。
それだけは本当だよ。
ずっとこのまま一緒にって何度思ったことか…。
もっと素直になれたなら、あんなことは起きなかったのかしら…

いいえ、きっと私の弱さが招いた驕りなのね。
傷つく事が怖かったの。
あなたを傷つける事が怖かったの。
あなたを大事に思うあまり、私は嘘をつき続けたの…。
安心させたかったから。
今ある愛を失いたくなかったから。

今は、遠く離れていても、またいつかきっと会えるよね。

永遠なんて信じないけど、きっとまた…いつか…。




朝日が窓から降り注ぐ。
その光の眩しさに目を覚ました。
「ん、うーん…、もう朝か」
ゆっくりと身体を起こし、制服に着替える。
鞄を持って自分の部屋を出て、洗面所で顔洗って、居間に向かう。
ガチャ。
「おはよう」
「紗季、おはよう。今日も朝練？」
「うん、そうなの」
私の名前は桐生紗季。
今年から高３で、バスケ部所属。
「それじゃ行って来る」
「朝ごはんは？」
母が準備した朝食がテーブルに並んでいた。
「ん？じゃぁ少しだけ」
トーストを口に挟んだまま、鞄持って玄関へ向かう。
急いで口の中に放り込んで、靴を履いたら扉を開けて出て行く。
「いってきます」

家の前に出ると、すぐ右にある電柱の所に彼が立っていた。
「おはよう、紗季」
「おはよ、紘哉」
彼の名前は籐坂紘哉。
私の彼氏。
彼は陸上部で、私とは違うけど、朝練が同じ時間から始まるから、都合が良いってことで、一緒に通学してるんだ。
他愛もない話をしながら、いつもの通学路を歩いていく。
「なぁ、紗季」
「ん？何？」
「高校卒業したらどうする？」
「んー、私は専門学校に行こうと思ってるの」
「へぇ、学科は？」
「それは内緒」
「いいじゃん、教えてくれたって」
「内緒なの。紘哉は？決めてるの？」
「俺は…大学行くよ。陸上での推薦取れそうなんだ」
「そっか…遠くに行っちゃう？」
「多分、東京に行く」
「東京？遠い…」
紘哉が一瞬黙り込む。
「紗季も東京にある学校に進学しないか？」
「え？」
「そしたら…」
私は伏せ目がちに言った。
「ごめん、それはちょっと考えさせてほしい」
「うん、そうしてみて」
そうこうしてるうちに学校に着く。
「それじゃ、また」
「うん、またね」
紘哉と離れ、体育館に向かう。

体育館の中では、真ん中から半分ほどはバレーボール部が使っていた。
もう半分は、バスケ部で使っている。
「おはよ」
「あ、おはよ」
彼女は小堺美歌。
私のクラスメイトでもあり、同じバスケ部の部員だ。
「ねぇ、紗季」
「うん？」
「来週の大会さ、うちら最後じゃん？」
「あー、そうだね。引退になっちゃうもんね」
「うん、それでね、終わったら打ち上げしようと思うんだけど」
「いいねそれ、どこでやるー？」
こんな風に気さくに話せる仲だ。



この時はまだ良かった。
あんなことになるとは思っても居なかったの。




放課後―

「美歌、練習行くよー？」
「あ、うん。先に行ってて」
「ん？わかった」
美歌を教室に残し、一人体育館に向かって歩いていたその時…。
隣のクラスの前を通りがかった時に、その声は聞こえた。
「ねー、籐坂くんってさ」
その名前に私の耳が反応した。
「籐坂くんがどうしたの？」
「隣のクラスの桐生さんと付き合ってるはずじゃん？」
「うん」
「こないださ、うちのクラスの江坂さんと抱き合ってるとこ、見ちゃったんだよね」
「えー、うっそぉ。それホント？」
「マジマジ。キスまでしてたんだよ？」
「うわっ、桐生さんかわいそう」
「だよねー、籐坂くん酷すぎだよね」

う、嘘でしょ…。
私は素知らぬ振りして、その場を離れた。
紘哉がそんなこと…。
ありえないって思いたい。
嘘だって思いたい…。
私と付き合ってるのにどうして…。
私の頭の中はこんがらがった。
裏切られていたの…？
分からない。
でもそんなこと聞けない。
でも聞かなきゃいけないのかな…。

ねぇ、誰か嘘だと言ってよ。

体育館の中にある部室で、椅子に座ったまま膝を抱え込み落ち込んでいた私に声をかけたのは美歌だった。
「紗季、どうしたの？」
「ううん、なんでも。なんでもないんだよ」
「嘘だ、顔になんかありましたって書いてある。それに何で泣きはらしたような目をしてるのかな？」
「ぅ…。ごめん、今はそっとしといてほしい」
「ＯＫ、分かったけど、大会近いから無理しちゃだめだよ？」
「うん、わかってる」
「今日はもう帰りな？」
「え？でも…」
「いいから、帰りなさい。私が後は見ておくから」
「ありがと、美歌」
美歌は笑顔で部室を出て行った。

鞄を持って校門を出て行く所で呼び止められた。
「紗季！」
声の主は紘哉だった。
「どうしたんだよ、部活あるんじゃ？」
「…うん、ちょっと体調悪いから先に帰るわ」
「大丈夫？」
「うん、ごめん」
片言だけ残して紘哉に背を向けた。

今は、独りで居たいの…。


自宅に着いてからも、夕食も口にせずずっと部屋に篭っていた。
「紗季、大丈夫なの？」
母が心配して声をかけてくる。
「大丈夫だから、ちょっとそっとしといて」
ベッドの上で独り、電気もつけないまま…。
幼馴染だから何でも分かるって思ってた。
でもそれは違うってコト、思い知らされた気がする。
私って、紘哉の何を知ってたんだろう。
一緒に、傍に居るだけで何もかも知ってる気になってた。
でも、通りすがりのあの言葉だけでうろたえてる私も弱いか…。
その時、携帯電話が鳴った。
美歌からのメールだった。

「紗季…、落ち込んでた理由ってさ、まさかこういうこと？」

そのメールに添付されていた画像を見ると、紘哉と隣のクラスの女子が一緒に手を繋いで歩いている写メだった。
それを見て、涙がこぼれ落ちた。

本当だったんだ…。

美歌からの写メで確信した。
もう私は、紘哉を信じれない。
心から拒絶をし始めた。

本当は今すぐにでも抱きしめてほしい。
いつだって傍に居てくれたのに、私はもう要らないんだね…。
何でこんなにも切なくなるんだろう。
信じて居たかった。


私は…。

「うん、そういうことだよ。でも…どうしたらいいんだろうね」



次回に続く。

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あなたはきっと、私の勇気... あなたはきっと、私の光...

こんばんわ、だりあです。

さて、彼方さんのとこでお約束？しちゃったんで、UPしようと思います～。



苺を使ったチョコタルトです。
食べてみたんですけど、甘かった…。
美味しそうに見えるかどうかは…ノーコメントでっ。
これともう一つ、ガトーショコラを作ったのですが、これは写真撮るの忘れちゃったので無しです…。

そしてもう一枚ｗ


昨日の晩御飯に作った、ほうれん草とマカロニのグラタンです。
一応鶏肉と、しめじも入れたんですけど…。
ほうれん草の甘さというか・・・、ホワイトソースの味と合って、まぁ・・・まずくはなかったです。
でも、あれなんですよ。
自分で料理してて、10何年も経つと美味しいのかどうかじゃなくて、食べれるかどうかなんです。
確かに美味しいって思うものを作りたいし、食べてくれる人が居るなら尚更なんですけどね。
しかしながら…、このグラタン焼いてる時に、グラタンが焼ける匂いがしないんですよ。
甘ったるい匂いがするんです！
どうやらガトーショコラを焼いた時の匂いが残ってる・・・。
換気してもチョコの匂いが消えなかったので、仕方なくファブリーズしようかと。（苦笑）

お菓子作りは嫌いじゃないですが、ハンドミキサーがちょっと手元に無いので、泡だて器で頑張ってるという状態なので、正直大変な作業というか…手首が攣りそうになりますｗ

また、何か作ったらUPしようかなぁ…。


+本日のおすすめレシピ+
林檎のバームクーヘン
（りんごを切らずに、丸々巻くことも出来ますが、切らないと食べにくいので今回はお手軽サイズを紹介します。粉を使い、1から作るのもアリですが、ホットケーキミックスを使う事でお手軽に出来ます。）


用意するもの。
煮りんご用
・小さめのりんご1個
・砂糖 1/4カップ
・レモン汁 大さじ1/2
・水 500cc

バームクーヘン用
（バームクーヘンのみの直径10～12cmのもの1個分の材料です。）
・ホットケーキミックス 200ｇ
・卵 ２個
・牛乳 150ml
・砂糖 大さじ３（バームクーヘンのみの場合は大さじ４になります）
・無塩バター 60ｇ

＜作り方＞
まず煮りんごを作ります。（コンポートとかとも言われます。これはアップルパイとかの中身にもなります。）
りんごの皮を向き、種のある芯の部分を取り除き、8等分にします。
鍋にりんご、レモン汁、砂糖、水を入れて２０分くらい置き、時々返しながら味をなじませます。
砂糖が溶けてきてりんごが軽く透明になってきたら中火にかけ、落とし蓋をして返しながら20分位少し固めに煮ます。（この場合、煮りんごだけを作る場合は、25分位しっかりを煮てください。）
火を止め、蓋を取り、ざるを重ねたボウルの上に取り出しておきます。
そのまま水分を切る為、冷めるまで放置します。

次にバームクーヘンを作っていきます。
無塩バターを耐熱皿に入れ、ラップをかけてレンジで溶かします。（500Wで40秒～50秒程度）
ボウルに卵の卵白だけを2個分入れ、角が立つまで泡立てます。（ハンドミキサーでOK）
卵白が泡立ったら、砂糖を加え、泡だて器で文字を書いても消えないくらいまで泡立てます。（ここもハンドミキサーでOK）
ここまで来たら、先ほど取って置いた卵黄2個分を入れて混ぜ合わせて、溶かしバターと、牛乳を入れ、混ぜ合わせます。（ここは普通の泡だて器でやりましょう。）
全体的に混ざり合わさったら、ホットケーキミックスを入れます。
この時に練らないように混ぜましょう。粉っぽさが無くなればOKです。（泡だて器でやってくださいね。）
ここで先程の煮りんごが冷めてると思います。手づかみでいいので、ある程度水分を切って、包丁で細かく砕き、ボウルに入れ、全体に散るように混ぜ合わせます。（ボウルに入れる際も水浸しのものは入らないようにします。）

フライパン、もしくは卵焼き用のフライパンを用意し、弱～中火で温めてから、分量外の油を薄く塗ります。
温まったら生地をクレープのように薄く（厚さ2～3mm程度）流して焼きます。
裏面がきつね色に焼けてるけど、表面がまだベタベタしてるという感じになったら、生地をフライパンの奥から手前にしっかりと押さえつけるように巻きます。（卵焼きや出し巻きの要領で）
巻き終わったら奥に置き、手前の空いた所に再び生地を流します。
同様に焼いて巻いていきます。
これを生地が無くなるまで続けます。
全部巻き付けたら、粗熱を取り、温かいうちにラップに包んで冷まします。（卵焼きもこうすると形が良くなりますよ。お弁当とかに最適です！）
冷めたら出来上がりです。

+ポイント+
巻き終りが重ならないように巻いていくと綺麗に巻くことが出来ます。
半日くらい置くとしっとりとなるので、より美味しくなります。

レシピとかは結構頭に入ってるのですが、あまり作ることが無いんです…。
また暇があったら作ろうかなぁ。

本日はこれまで。
後ほど小説あげたいと思います。

それではまた。だりあでしたっ。



ふしぎ遊戯 OVA 永光伝より。

あなたはきっと 私の勇気
あなたはきっと 私の光

暗闇の中で見つけた明かりは
私を見つめる優しい瞳
泣きたいほどの愛しさに
生まれた意味をそっと感じてた

離れていても 引き裂かれても
あなたへ心 羽ばたいてく
あなたはきっと 私の翼
あなたの愛は 地上の星座

独りで歩けば心は寒くて
めぐり逢う前にもう戻れない
苦しいほどのこの想い
永遠って呼んでもいいですか

何があっても 誰が止めても
その瞳だけ 信じてゆく
あなたはきっと 私の勇気
あなたはきっと 光だから

もしあなたが傷つく そんな時には両手を
翼のように広げて護りたいの

胸に溢れるせつなさが
私の頬をそっと濡らすけど

離れていても 引き裂かれても
あなたへ心 羽ばたいてく
あなたはきっと 私の翼
あなたの愛は 地上の星座

――― ラグナロク 教皇執務室

真瑠達４人が無事な姿のまま、全員の前に姿を現すと、良かった、良かったと安心していたようだった。
教皇がだりあに話しかけた。
「紗杷…」
「はい」
「この度は、我が国の神官があなたに迷惑をかけたようで、すみませんでした」
だりあは、ううんと、首を横に振った。
「いえ、お気になさらないでください。私は無事でしたし、みんなも無事ならそれで良いのです」
「そう言ってもらえると助かります」
ニルエンがその様子を見ながら、微笑ましい表情を浮かべていた。
「ニルエン」
「はい、教皇様」
教皇が実の兄を見ながら、言葉を綴った。
「我が兄を、ニルエンとジェドの指導の下、神官として置きたいのですが…。ある程度期間が経てば、大神官へと考えています。いかがでしょうか？」
「ですが…」
ルーミンが口を挟んだ。
「僕は教皇には成りえない。だけど、アルナベルツの信徒達の役に立てるなら…、僕みたいな者でも役に立てるならやりたい」
「ルーミン様…」
教皇は伏せ目がちに言った。
「我が兄を、再度閉じ込めるような事はしたくないのです。それならば、位を渡し、アルナベルツの民の為に私たち兄妹は役に立ちたい。そう思っただけです」
「…ジェドは、この件については頷くでしょう。分かりました。ルーミン様を只今を以ってアルナベルツの神官になって頂きましょう」
「ニルエン、ありがとう」
ニルエンは首を横に振った。
「いいえ、教皇様。私たちは教皇様に仕えている者。それに、民を守るべき立場にあります。教皇様の御心を無碍にする様な事は致しかねます」
「本当にいいのか？僕が神官になっても…」
教皇はにっこりと微笑んだ。
「ここに居る皆さんが証人です。私自身の考えもありますが、ニルエンも納得してくれました。後は我が国の為に力を貸してくれた皆さんが納得出来る判断をしなければなりません」
リニアが口を挟んだ。
「私達も、ルーミン様を再度閉じ込めるというのでしたら納得がいきません。ですが、この国の為になれるのでしたら、そちらが良いと思います」
その場に居たギルドメンバー全員が頷く。
「決まりですね」
教皇が微笑んだ。
「それでは、皆さん。本当に有難うございました。ニルエン、皆さんを送ってあげてください」
「分かりました。私の術で送りましょう。気をつけて…」
ニルエンはそう言うと、右手を上に掲げ、何らかの呪文を唱えた。
唱え終わった時、メンバー全員がまた強い光に包まれた。
そして、またゲフェンの街へ戻るのだろうと思っていた。
ところが、真瑠の視界から、メンバー全員の姿がかすみかかったように薄れていった。
「え…これは…？」
真瑠は周囲を見渡した。
真っ白い空間の中、誰も居なくなった。
「ここは…一体…」
周囲を見渡すも、白い空間の中で立っている真瑠以外誰も居なかった。
「また…俺一人かよ。しかも今度は真っ白い中で…」
軽く歩いてみるが何も見えない。
どうしたらいいかと、思った時…、目の前に１つのリボンが落ちていた。
「これは…、さわさんの…？」
手に取ってみるが、やはりツインリボンの片割れだった。
「ROの世界に入る前も…このリボンが…」
どこからともなく、声が聞こえた。
『真瑠…こっちだよ』
「この声は、さわさん…？何処に居るの！？」
『こっちだよ…』
その声がする方を見入ると、ピンク色の衣服を着ただりあが微かに見えた。
「待って！」
だりあがどんどん遠くに行く感じがして、真瑠は走り出した。
「ねぇ！待ってって！！さわっ！！」
だりあの後ろを追いかけて行く。
どれくらい走っただろうか…、白い世界から抜け出した気がした。



――― パンヤ Lost Seaway

「ふんふふーん♪」
鼻歌を歌いながら、着々とバーベキューの準備をしていたはむは、ある程度終わったところで、カルチェに声をかけた。

『あ、カルさん？マスタもこっち居るからさぁ、ちょっとLostに来てもらっていいかなぁ？』
『はむさん、戻ってきてたんですか？』
『うんうんー、さっき戻って来たんだー。マスタ迎えに行ってたー』
『そうでしたか。じゃぁこちらから向かいますね』
『うん～、お願いー』

また、はむは鼻歌交じりに準備に取り掛かる。
ごそごそと取り出したのは、大きな包丁。
マグロを台の上に乗せ、解体を始めた。
20匹も居るマグロを難なく解体する。
「ここはお刺身～、ここは焼くかなぁ～」
ざくざくと、あっという間に２０体全部解体した。
「これ全部食べれるかなぁ？まぁいっかー」
次に、どこから持ってきたのか分からない野菜や、お肉も捌き始めた。
「串に刺してーっと」
本格的にバーベキューの準備が整ったようだった。

「はむさん～」
遠くから、カルチェの声がした。
「あ、ここ！ここ！」
カルチェに向かって手を振るはむ。
はむが居るところに、カルチェ、リュシオン、きのこの３人が揃った。
「はむさん何してるの？」
リュシオンが問う。
「バーベキューのセットっぽいけど、何か祝うの？」
きのこも問う。
「んーと、取り敢えずたまにはいいかなーって思ってね」
はむが嬉しそうに返事をする。
「あ、初めましてだね。私ははむ。よろしくね」
「こちらこそ！SHIKINOです。よろしく～」
仲良さそうに、はむときのこが会話する。
「カルさん、悪いんだけどー」
「はい？」
「マスタ起こしてもらっていいかな？」
はむが、カルチェにお願いしていた。
「分かりました。…でも起きるのかな？」
カルチェがケイタを起こしにかかった。
そして、丁度その頃、別のクラブメンバーがバーベキュー会場に着いた。
「こんにちはー」
気軽に挨拶をしてきたのは、播琥欄だ。
軽く走りながら来たのがラガッシュ。
「はむさん、何してんのー？」
「ん？今日は☆船でパーティーするの！」
「そうなんだー」
まもなく、もう一人現れた。
「あれ。クコさんじゃん」
リュシオンが驚いたように指差す。
「ぉ、みんなお揃いだねー」
そして、もう一人可愛い女の子が顔を出した。
「お待たせしましたー」
「ユノアさん、大丈夫だよー。まだ始まってないから～」
「そっか、間に合って良かった」
返事をしながら淡々と準備をしてるはむだった。
そしてもう一人現れた。
「やほー」
「へきるんさんも来たね～。それじゃぁ始めようか～。カルさん、マスタ起きたー？」
その問いかけに、カルチェが答える。
「やっと起きてくれたけど、なんか様子変ですよー」
「ん？」
はむが、ケイタに近づいていく。
「マスタ～、パーティ始めるよー」
「ぇ？君誰？」
「酷い！！忘れるなんて…。仕方ないあれの出番だ！」
はむはそう言いながら、さっき脱ぎ捨てたマグロスーツを再度着込んでケイタの前に立った。
「これでも思い出さないマグかー？」
「そ、それはマグロスーツ…？あ、ぁ…思い出してきた。ここはパンヤか。俺は一体…」
「やっと思い出したマグねー。今からパーティするんだよ。ほら、こっち来て！」
「何のパーティですか？」
はむがここぞとばかりに、鼻を高くして言った。
「何って、そりゃ☆船結成３周年祝いだよ！」
全員が目を丸くした。
「な、なんだってーーーーーーーーー」
「またまたーん、自分がクラブ結成した日も忘れたなんて酷いマグよー！」
「ぇ、でも出来たの４月じゃ…？」
「４月にやるっていってみんな集まってくれるの？いいじゃない、ちょっと早くたってさぁー」
と、言いながらはむは楽しそうに具材を焼き始めた。
それを見て、カルチェ、ユノア、きのこの３人も手伝い始めた。
男性陣は飲み物を入れたり、これもどこから持ってきたのかわからないが、机や椅子を組み立てたりしていた。
「じゃ、乾杯しよっか」
クコペレウがみんなにコップを渡し始めた。
「マスタ、なんか一言言ってよ！」
ユノアがケイタにおねだりしていた。
「わ、わかりました。えー、では…ここに姉御が居ないのが心残りですが、ひとまずこれからもみんなよろしく！かんぱーぃ！！」
カツン、カツンと、コップが音を立てた。
盛大な？パーティが始まった。
「ねえ、はむさん。この大量のマグロどうしたの？」
ラガッシュが不思議そうに聞いていた。
「ん？それは捕獲してきたんだよ。みんなで食べようと思って」
「…マグロスーツ最強伝説」
クコペレウがぼそっと言った。
「ぱねぇ…」
きのこも驚いていた。
ある程度時間が経った頃、播琥欄がみんなに呼びかけた。
「ねえねえ、折角だし…そこにグリーンあるから、アプローチでもしません？」
「いいね、やろっか」
最初に乗ってきたのはへきるんだった。
「ぉ、姫やる気だね～」
クコペレウが意地悪そうに自分の肘をへきるんに当てていた。
「いいじゃん、みんなで楽しく出来ればさっ」
「そうだな」

楽しい時間を、ひとときを全員で過ごした。
アプローチ大会の結果が出た時だった。
リュシオンの視界から、急にみんなの姿が薄れていったのだ。
「な、これは…。…そうか、戻るんだな」
冷静に考えるリュシオン。
「…記憶は無いかもって言ってたよな。みんな楽しい時間ありがとう…」
そして、リュシオンは気を失った。




――― 現実世界 コミケ会場

音響室の椅子に座ったまま、うつ伏せになっていた真瑠が目を覚ました。
腕につけていたクロノグラフの腕時計で時間を確認すると、朝の９時４５分だった。
だが、ROの中であったことをしっかりと、はっきりと覚えている。
「まさか夢…？マジかよ…」
しかし、夢では無かったようだ。
真瑠の手にはしっかりと、だりあのツインリボンが握らされていた。
そう思っていた時、音響室のドアの向こう側からドサッと、何かが倒れる音が聞こえた。
気になって、すぐさまドアを開けて見ると、そこにはだりあが倒れていた。
「ちょ、ちょっと、さわさん！？」
真瑠がだりあの上半身を抱え込む。
気を失ったままのだりあは、ハイプリーストの衣装を着たままだった。
「息は…？脈は…？ある…か」
ほっと、ため息をつく真瑠をよそ目に、だりあが目を覚ました。
「ん…、真瑠…？」
「さわさん！大丈夫？」
「うん、平気。ちょっと貧血で倒れこんだだけみたい」
そう言いながら、だりあは真瑠に支えられながら、立ち上がった。
「真瑠」
「うん？」
「私がここで倒れてた事は内緒ね」
「言わないよ」
だりあは、真瑠の言葉を聞いて微笑み返した。
「さて…そろそろサークル入場始まるはずだから、準備終わらせなきゃね」
「あ、待って。さわさん」
「うん？」
真瑠は手に持っていたツインリボンをだりあにつけてあげた。
「ありがとう」
「ううん」
だりあが会場内に戻ろうとした時、ふと真瑠の方を振り返った。
「真瑠…、たまにはあーいうROもいいかもだね」
そう言って、だりあはかけ足で会場内へ戻っていった。
「…俺だけの夢じゃなかったのか？」
真瑠は疑問に思いながらも、音響室へ戻った。

受付の方では、カルチェとユノアが忙しく準備をしていた。
「あ、だりあちゃん」
カルチェに呼び止められる。
「はい？どうしましたー？」
「実は今日の打ち上げなんだけど、お寿司行こうとしてたんだけど…ユノアちゃんと話してて…」
「マグロはちょっと遠慮したいなと…」
「うん？何かあったの？」
カルチェとユノアが目を合わせる。
「不思議な事に、二人とも似た様な夢見たみたいで、はむさんが釣ってきたマグロ２０匹を食べた夢を見て…」
「いっとき要らないという結論に」
だりあは苦笑していた。
「そっかぁ、それは難儀だったね。じゃぁファミレスとかでいいんじゃないかな？」
「あ、その意見には俺も賛成です」
「ケイタ！」
「マスタ」
ケイタが話に紛れこむ。
「俺もちょっと…マグロを遠慮したい」
「うちも遠慮したいわ」
へきるんも紛れ込む。
「あれ？へきるん、何時の間に…」
「最初からおったっつーの！姉御、うちとずっとコミケスタッフしてきたやろ？」
「はい、そうでした…」
へきるんは、会場内のテーブルや、椅子などの設置を頑張っていてくれたらしい。
「じゃぁ、ファミレスにでも行きましょ」
全員が賛成をした。
「それじゃ、カルさんパンフの方お願い。ゆのりんは受付開始準備を。へきるんは委託と画材の方を。ケイタはタイトルコール準備を。マイクは受付の後ろにあるから」
それぞれが準備を始めた。
その時、だりあの携帯にメールが入る。
クコペレウからだ。
『１時間くらい遅れそうって、思ってたけど、もうちょいで着きそう』
だりあは、レスしておいた。
『ゆっくりでいいから、気をつけてきてね』
そして、だりあはステージの方へ歩いていった。

１０時になって、ケイタがマイクを持った。
「おはようございます、本日もたくさんのご来場誠に有難うございます。只今より、サークル入場を開始致します。入場希望のお客様は、先日お送り致しましたチケットを手元に、会場入り口までお越し下さいませ。
繰り返し、お伝え致します。只今より、サークル入場を開始致します。入場希望のお客様は、先日お送り致しましたチケットを手元に、会場入り口までお越し下さいませ。本日もたくさんのご来場、誠に有難うございます」
その放送を耳にし、だりあがインカムを手に取る。
『真瑠、さっき渡したＣＤかけてくれる？』
『了解』
『あと、もう少ししたらあの３人来るから迎え行ってあげてほしい』
『３人？』
『リュシときのことファインだね』
『あぁ、わかった』
伝え終わると、だりあはインカムのスイッチを切り替えた。
このインカムは、スタッフだけにではなく、会場内にもアナウンス出来るようになっていた。
「おはようございます。本日もたくさんのご来場誠に有難うございます。サークルテーブルは本日全て満了となっており、当日受付は行なっておりません。尚、会場内で走ったり、座り込み等の迷惑行為もご遠慮頂きます様、よろしくお願い致します。尚、１２時半より、イラストオークション準備をステージ上にて開始させて頂きますので、その時間になりましたら、ステージ付近へは来られません様お願い申し上げます。１３時半より、イラストオークションを、１４時半より景品争奪じゃんけん大会を行ないたいと思いますので、たくさんのご参加をお待ちしております。本日もたくさんのご来場、誠に有難うございます」
ユノアが不思議そうに、へきるんに聞いていた。
「へきるんさん、何でだりあさんはあんなにすらすら言えるんですか？凄いですよね」
「んー、うちもあんな風には言えんけど、姉御は１６歳の頃からコミケスタッフやってたからね。染み付いてるんじゃないかな。まぁでも今回は数年ブランクあったはずだし、久しぶりで楽しいのかもよ」
「なるほどー」
受付と委託＆画材のテーブルは隣同士の為、そうやって話が出来る時間を取るのはとても容易かった。

場所は変わって、会場付近の公園。
ベンチに座ってうとうととしていたのはリュシオンだ。
「…あれ、俺は一体…、あぁ、そうか戻って来たんだっけか」
不思議と、リュシオンもあの体験を覚えていた。
夢なのか、現実だったのかは分からない。
でも確実に朝ごはんは食べてきてなかったのに、お腹が空いてないのがおかしかった。
公園の入り口の方を見ると、二人がこっちに手を振っていた。
紛れも無く、ファインときのこだった。
「あ、今行く」
リュシオンはかけ足で合流した。
「ねー、リュシさん。私さっき電車乗ってる間に変な夢見たんだけど…」
「俺もなんだよね、なんか変な夢見た。おかげで乗り過ごしそうだったよ」
きのことファインが言い合う。
「どんな夢か覚えてる？」
リュシオンが問う。
「俺はROの夢だったのは覚えてるんだけど、もう忘れちゃったなぁ。あ、クトルラナックス倒したのだけは覚えてる」
「マジっすか…」
「私のはパンヤだったかなぁ。でも覚えてないなぁ。取り敢えずマグロだけはいっとき要らないなぁ、って感情がある」
リュシオンは笑いを押し殺そうとしていた。
「まぁ、もう少ししたら一般入場始まっちゃうから行こう」
「うん」
「だね」
３人は少し急ぎ足で向かった。

そして、会場入り口付近で、着いてすぐケイタに指示されて動いてる人が居た。
「はーい、押さないでください。順番に並んでお願いします。最終尾はこちらになります！」
折角急いで来たのに、はやからこき使われてるのはラガッシュ。
着いてすぐ、首からスタッフ証をつけられ、ここに居てと言われて…。
「危ないですから押さないで。＠10分くらいしましたら一般入場開始します！」
ラガッシュは一人頑張っていた。
その姿を見て、一人の男がラガッシュに近づいていった。
「ラガさん、頑張ってるね」
「その声は、クコさんか」
「よっ！俺も手伝うわ。本当はもうちょっと遅くなるんだったんだが、間に合った」
「そっかそっか、じゃぁ悪いけど一緒に頼むよ。あ、これ預かってたスタッフ証だ」
「ありがと。じゃぁ俺、会場入り口まん前のとこ整理してくるわ」
「うん、頼む」
二人は息の合う仕事をしっかりとしていた。

受付の裏側で、今度はだりあがユノアを連れて行こうとしていた。
「へきるん、悪い。ちょっとゆのりん連れて行くから、受付お願い。画材とかは10時半からで」
「あいあい」
「え？だりあさんどこ行くの？」
「ゆのりんに着せたいものがあるの～」
「えぇ？私も？」
「うんうん～」
嬉しそうにだりあはユノアを更衣室に連れて行った。
そして着替えさせた格好といえば、クーの衣装だった。
着替えが済んで受付に戻ると、みんなからとても好評だった。
「うわぁ、可愛い～」
カルチェがパンフ販売しながら、ちらっとこっちを見た。
「うん、いいんじゃない？」
へきるんも微笑みながら言ってくれた。
迎えに行こうと音響室から出てきた真瑠もユノアを見ていた。
「かわいいね」
ユノアは赤面していた。
「はぅ…、コスプレなんて初めてなんです…」
「大丈夫、モデルが良いから可愛いよ」
だりあも満足そうに言った。
「そろそろ、一般入場開始ですね」
カルチェがみんなを急かすように伝えた。
「うん、じゃぁ俺迎えに行って来るわ。一般の人と絡まると入りにくくなるしね」
「お願い～。あ、真瑠これ。３人のスタッフ証だよ」
「分かった。渡しとく」
真瑠が入り口の人ごみを抜けて出て行った。
「あれ？ケイタは？」
「またどっか行ったんですか…」
だりあと、カルチェが周囲を見渡す。
「さっき、会場責任者の所に行くって言ってたよ」
へきるんが教えてくれる。
「え？責任者ってリニアさん？」
だりあが聞き返す。
「うん。って責任者リニアさんだったの？」
へきるんが聞き返す。
「うん、ここはリニアさん名義で借りてるんだよ」
「そうだったんだ」
「まぁいいわ、それじゃみんな配置ついて。入場アナウンス、私がやるよ」
「はーい」

それぞれが持ち場につき、今まさに一つの催し物が開催されようとしていた。
サークルの方の準備も段々と整って来た様子だった。
だりあはステージの方に向かい、階段を上がり、ステージ上からマイクを持って放送を始めた。
「皆様、おはようございます。本日のご来場誠に有難うございます。時刻になりましたので、只今より、愛犬連隊「絆」＆星空の夜船旅主催、Comic Festivalを開催致します」
だりあのタイトルコールが響き渡り、一般入場が開始された。
サークル入場が粗方済み、落ち着いていた入り口がまた人ごみになっていた。
真瑠はまだ音響室には戻ってなかったが、時間に合わせて動くようにしていたのだろう。
１０時半になって、言っておいた音源が流れてきた。
６ｔｈＲＯアニバーサリーイメージソングの神々の詩が流れていた。

一般入場開始後、会場内は人が溢れかえっていた。
コスプレイヤーも増え、写真撮影なども始まっていた。
受付の方は人が目まぐるしく立ち入れ替わっていた。

「皆さんにとって今日も楽しい一日になりますようにっ」


END



作者コメント

長らく書いてきた小説もこれで一区切りです。
ですが、コミケの開催中の事も一応書いてるので、後日でもあげてみたいと思います。番外編ってことで。

新規参入者は…もういいか。

Special Thanks
真瑠、ファイン、リュシオン、きのこ、リニアさん、九里虎さん、百合さん、たばこさん、ママ、ヴォゴ、イーグ、龍さん
クコやん、はむさん、カルさん、ゆのりん、ケイタ、ラガさん、播さん、へきるん

ここまで読んで下さり、有難うございました。　
 

close

近づくほど遠くなって…

やってしまいました…。
1日に2回ブログUPとは…。

文字オーバーになるとは思ってませんでした（笑）

それでは、前記事の続きをどうぞ。

しかし…はむさんぱねぇ（ぁ

あれですね、マグロスーツ着たはむさんはなんでもあり！（真瑠談）
だそうです。

次回UPは来月ですが、また良ければ読んでください。
浅祇 紗杷でしたっ。




近づく程、遠くなる…。
本当はずっと傍に居たいのに、思ってもいないことを口にしてしまう。
ちょっとしたことで嫌になり、相手がきつくても自分の思いをぶつけてしまう。
人は簡単に傷つくから、大事にしなきゃいけないのを分かっているのに…。
本当は大好きで、愛していたくって…。
優しさに甘え、甘えすぎて裏切るようなことになってしまうのは何故だろう...。
愛を祈りに変えて、例え涙が流れても、大事な人を大切な人を想っていたい...。
そして、いちばん言いたい言葉は・・・。

「愛してくれてありがとう」

――― 氷の洞窟 3F

「MOBは普通に存在してるのね…」
ママが呟く。
「そらそうでしょ、トールを基地にしてた時だって、入り口入るまでは普通に居たじゃん」
ヴォゴスが言う。
「まぁ、そうだけど･･･」
「取り敢えず、真ん中まで行こうか」
たばこが全員を促す。
イーグルを先頭に、全員が歩き始めた。
「そう言えば、氷の粉って誰か持ってるの？」
百合が問う。
「それも、ニルエン大神官から預かってますよ」
リニアが答える。
「じゃぁ大丈夫だねー」

3F中央にある、四方をトールの火で囲んだ中心に4Fへの入り口が開かれる円盤がある。
四方にあるトールの火を氷の粉というアイテムで消去すると、氷の洞窟のMVPモンスターである、クトルラナックスが現れる。
中央に行く間、寄ってくるモンスター、スノウアー、ゲイズティ、アイスタイタンなどを打ち倒し、無事中央に着くと、リニアが全員に目配せをし、氷の粉を四方にあるトールの火にかけていった。
九里虎が金剛状態になり、百合がランドプロテクターを張る。
ママは九里虎とイーグルにセイフティウォールを張り続けながら、全員に支援を回した。
ファインは、弓を構えダブルストレイフィングの準備をする。
真瑠は魔法力を増強し、出現に備えていた。
ヴォゴスはブラギを展開していた。
リニアが火を消し終わると、弾幕がダンジョン内にこだました。

トールの炎は監視と誓いの炎!!　それを消した者がいる!!
我、クトルラナックスはこの氷の洞窟の主として
トールの炎から、すべてを守る！
おろかな人間よ！
お前は、自分の拙い好奇心によって、
大自然の息まで凍らせる酷寒の苦痛を味わうだろう！

固定出現位置に現れたクトルラナックス。
九里虎が抱え込み、イーグルが補佐をする。

クトルラナックスが出現早々、広範囲ディスペルを使う。
全員に、リニアとママが支援をかけ直し、真瑠はブラギを有効利用し、無詠唱で風系魔法を連打で展開する。
ファインが立て続けにダブルストレイフィングを繰り返す。
百合が生命力変換で、PTメンバーにSPを供給。
ママがセイフティウォールを出しながら、百合が居る位置にサンクチュアリを置く。
そんな中、他のモンスターがやってくるため、ヴォゴスがアローバルカンで返り討ちにしたり、ファインが攻撃をして倒す。
たばこも周囲にやってくるモンスターの処理をしていた。
ランドプロテクターを置いている為、ある程度の敵の魔法は防げるものの、やはり敵の水属性の各種魔法が強烈な為、時々ではあるが痛々しいダメージを全員が食らっていた。
「結構痛いね･･･」
ママがつぶやく。
「だいぶ削ったからもうちょいだよ」
真瑠がみんなを励ます。
「回復剤が尽きそう…ヒール欠かさないで」
九里虎とイーグルがきつそうな声をあげた。
それもそうだろう。
九里虎がクトルラナックス本体を抱え、イーグルがその取り巻きを抱えていたのだ。
「こいつ落ちたら、俺が先に内部入って調べてくるから、全員その後から一緒に内部に入ってくれ。俺だけ別行動を取る」
たばこが全員に指示を出す。
「おｋ、それで行こう」
真瑠が返事をした。
他のみんなも頷く。

「魔法力増強!! ユピテルサンダー!!」
「ダブルストレイフィング!!」
真瑠と、ファインの攻撃が入った瞬間、クトルラナックスが倒れた。

オーディン！！どうか、トールの炎からここを守ってくれ！

クトルラナックスが瀕死になった証拠に、弾幕がこだました。
その時だった、ダンジョン内に急に地震が起きた。
「うわっ、なんだこれ･･･」
「立ってらんないよ！」
ダンジョン内で、上から落下してくるものを避けながら、みんなが体勢を整えようとしていた時･･･。
何かが地底から現れた。

ゴリゴリゴリ…。
何とも奇妙な音がする。
一瞬モグラか何かかと思ったが、違う。
見た目はサメだった。
「ちょｗ」
「水もないのに何でサメが･･･」

地底から穴を掘って？出て来たのは、他でもないマグロスーツの上に、サメスーツ？を着たはむだ。
「んー、ここはどこザメか？」
と、はむが周囲を見渡すと、目の前に倒れた氷の鰐が目についた。
「またまたーん。これは強敵ザメね。でも私の尾で一撃ザメよ～」
んふふ～とか言いながら、はむはクトルラナックスをそのサメ姿の尾ではじいた。
「ん？動かないザメね。早くどいてザメ～。マスタの匂いがしたからここに来たんだから…」
動かないクトルラナックス･･･、それもそうだ。
今、真瑠達が瀕死になるまで攻撃を与え続けたのだ。
早々動かれては困るものだ。
「仕方ないザメ。この氷の鰐も被るザメ～」
はむはのそのそと、クトルラナックスの口を頭のカマで開け込み、中に身体を刷り込ませた。
「よし、強化完了!!マスタを探すワニ～」
そう言うと、はむはまた沈んでいった。
こちらの方には全く気がつかなかったようだった。

「今のは一体･･･？」
「あれもモンスター？」
「いや、まさか…」
PT会話で謎解明が始まった。
事情を知ってる真瑠は言おうか言うまいか悩んだが、とりあえず、目先のことをと思い、全員を促した。
「取り敢えず、4Fへ行こう。たばこさんもう行ってくれてる」
「そうだな、そっちが先だ」
イーグルが話に乗る。
「行きましょう」
リニアの声に全員が頷き、4Fへ入っていった。


――― 氷の洞窟 4F

奥へ真っ直ぐと続く道。
たばこ以外の全員が、ゆっくりとその道を歩いて行く。
迷うことも無く、全員が突き当たりに着いた時、信じられない光景が目の前に現れた。
「あれは･･･」
ヴォゴスが指を指した方向には、氷に包まれたものが二つあった。
「片方、紗杷さんじゃない？」
百合が確認するように言う。
「ホントだ…」
イーグルが納得した様に言った。
「じゃぁもう片方は…教皇の兄弟？」
ママが確認する。
「だな。そうなるな…」
九里虎が頷く。
「この氷、どうやったら溶けるんだったかな…」
リニアがごそごそと、ニルエンに渡された紙包みを開ける。
そしてその紙包みから、1本の棒を取り出した。
その棒を持っていたランタンに近づけた。
みるみるうちに、その棒は1本の立派な松明に変化した。
その松明を持って、リニアが目の前に居る、氷に包まれた二人に近づけた。
「ちょっと、やってみますね」
リニアが全員に伝えた。

「今、これを以って、戒めを解き放つ。能力解放!!」

リニアが何らかの呪文を唱えた。
その瞬間、二人を包んでいた氷が綺麗に舞い散るように消え去り、ルーミンとだりあが氷像になっている状態から解放され、落ちてきた。
が、ルーミンをリニアとママが、だりあを真瑠とファインが支えた。
「…異様に冷たい」
ママがルーミンに触れた感触に違和感を感じる。
「でも息はしてるみたい」
リニアも感触を述べた。
「さわさんは…息してない。っていうか氷に閉じ込められていたのが嘘のように熱い…」
真瑠が告げたその時、たばこが現れた。
「早く！書状は後だ。先にポタ乗って戻って！事情も後だ！早く!!」
たばこに急かされ、ママがワープポータルを出す。
九里虎、百合、ヴォゴス、イーグルが乗り込む。
リニアがルーミンを抱えながら乗り込んだ。
真瑠とファインがだりあを支えながら乗り込もうとした時に遠くから声が聞こえた。
「何をしている!? 待て!!」
声からして龍だろう。
「俺が足止めをする。早く乗って!!」
たばこが急かしながら、龍に対して攻撃を始めた。
全員が乗り込み、たばこもそれを見て、ワープポータルに走って乗り込んだ。
ワープポータルを出したママも乗り込む。
「くっ…逃げられたか。しかし、何てことをしてくれたのだ…。折角我の野望が叶う所だったのに…」
龍が舌打ちをする。
しかし、悔やむ暇も無く、4F内が崩れ始めた。
「な、何事だ…」
急進派の兵らしき者が、龍の元へ現れた。
「申し上げます！クトルラナックスが暴走し、このフロアが壊滅しかけています。それから、ビルド大神官様、ケイタ様…共にクトルラナックスが殺害した模様…」
「なんだと！？二人の息はもう無いというか！？」
「はっ、それが…ビルド大神官様は確かにお姿もあり、息を確認致しましたが、もう…。ですが、ケイタ様の姿は確認が取れていませんが、クトルラナックスにやられるところはこの目でしかと確認致しました」
「ふむ、そうか。取り敢えず全員この場から引き上げだ。洞窟入り口に集合するように。汝らの命が最優先だ」
「畏まりました」
兵が下がり、龍はその場に立ち尽くした。
「ここに居てももう仕方が無い…。うちのギルドの団結力は計り知れぬな。大人しく戻るとしよう」
龍の姿が一瞬にして消えた。

氷の洞窟は1F～3Fを残し、4Fだけが崩壊した。

――― ルーンミッドガッツ王国 ゲフェン

「危なかった…」
たばこが冷や汗を書いた様子で普段の定位置に座った。
リニアはルーミンを支えながら、ママと一緒に居た。
九里虎と百合は隣同士で座っていた。
ヴォゴスも定位置に座り、イーグルもいつもの位置にいた。
真瑠とファインがだりあを支えて居たが、明らかに二人の表情が暗かった。
「ねぇ、さわさん息して無いけど、脈はあるんだ…。このままじゃまずいよ」
「さわねー…一体何があったん？」
ファインの問いかけにリニアが今回の行動になった経緯を簡単に説明した。
「そういうことが…」
ファインの表情は暗いままだ。
「ファインくん」
真瑠がwisで話しかけてきた。
「んー？」
ファインも言葉を返す。
「この世界に来たとき、ファインくんどんな感じだった？っていうか、どこにいた？」
「俺はずっとプロに居たよ。着いた時、誰も居なくて、普段ならPCを介して居るはずの場所に居たからな」
「ふむ、そうだったか。実は俺が来る前にさわさんが既にこの世界に居て、ここの溜まり場で会ったから行動を共にしてたんだけど…、その時にファインくんの幻影をさっきの人らの仲間？から見せられたんだけど、さっきの人らに関わったとかは無かったってことでいいのかな？」
「全く無いね。着いてからプロを歩いてたし、知り合い誰か居ないかなとか思ってたし」
「スナ以外のキャラになったのは？」
「PC介してならCCも出来るけど、実体ではどうやるのかすらわからんよ」
「だよな…俺もHiwizから変わる方法がわからん」
「だから、スナ以外にはなってない」
真瑠がファインからの話を聞いて、疑問が一つ浮かんだ。
じゃぁ、あの時にさわさんが、Hiプリで繋いでる…と言ったのも、あっちの仕業だったのか…？

溜まり場で、取り敢えずクトルラナックスを倒し、二人を何とか救出した疲れを癒していた全員だったが、二人の容態が思わしくないことに不安が隠せないでいた。
その暗い雰囲気を一人の訪問者が破った。
「お見事でした」
どこから現れたのか、ニルエン大神官その人が現れた。
「ニルエン大神官…！？」
「よく二人を救出しましたね。ですが、様子が…。事情も知りたいので、取り敢えず私の術で移動をしましょう」
ニルエンが何か呪文を唱え始めた。
周囲の風景がぐらつき、とうとうゲフェンの街並みすら分からなくなった時、全員ある場所へ移動していた。
「ここは…教皇執務室！？」
全員が驚きを隠せなかった。
「何て術だ…」
「さすがは、大神官と言うだけあるな…」
「うちら、ニルエン大神官含めなくても、ルーミン入れて11人だぜ」
PT会話でそんな話でもちあがっていた。
そこに踵を返す声が聞こえる。
「教皇様のおでましだ」
ジェドもその場に居たのだ。
無論、人払いをしてあり、その場にはニルエンに連れてこられた全員と、ニルエン、ジェド、そして現れた教皇だけだった。
「よくやってくれました、リニア。そして皆さん。改めて礼を言います。取り敢えず…」
教皇はニルエンの方へ視線をやった。
「ニルエン、我が兄を奥へ…」
「分かりました」
リニアとママは、ニルエンにルーミンを引き渡した。
ニルエンはルーミンを抱え、教皇執務室の奥にある部屋へ入っていった。
「それから…、あなたは真瑠、そしてあなたはファインという名前でしたね」
真瑠とファインは目を見合わせた。
「ふふっ、よく覚えているなという顔をしていますね。私はここでずっと祈っているしか出来ない身です。ジェドとニルエンがここへ連れてきてくれた冒険者の名前はしっかりと覚えています。あなたはヴォゴス、あなたはmarlboro、そしてあなたはイーグル、こちらの方は九里虎、そして百合…。リニアと一緒に居るのは、桃颯沙ですね？」
教皇は嬉しそうな表情をしていた。
「また会えた事を嬉しく思います。それでは、本題に入る前に、彼女を…浅祇 紗杷でしたね。彼女を助けることをしなければなりません」
「息が…止まっているんです。でも体温は高くて…」
真瑠が報告する。
そこにジェドが入る。
「まさか、儀式が進んでいた…ということでは」
「そのようです」
ニルエンが割り込む。
「ルーミン様の様子を見て参りましたが、瞳の色は変わらずでしたが、フレイヤ様の化身という素質の能力が抜け落ちています。それが彼女に移りきってしまっている。これでは彼女が目覚めた時、フレイヤ様の化身になりえるかもしれない…、そのような状態でございます」
「それは本当ですか？ニルエン大神官」
ママがニルエンに聞きなおす。
「本当です。彼女が息をしていなくても、生きているのが証拠です。フレイヤ様は深い眠りについておられる。ですが…息はしていなく、でも身体がとても温かいという話…、ですから、我々は眠っておられると考えているのです」
「教皇様、少し調べたいことがあるのですが、宜しいでしょうか？」
ジェドが教皇へ許可を求める。
「いいでしょう、ジェド。構いません」
「ありがとうございます。すまないが、真瑠、ファイン…」
だりあは、ファインの肩に寄り添うようにして気を失っている。
その身体を支えているのが真瑠だった。
「彼女の左手首が見れるように、袖をずらしてくれないか…？」
その言葉を聞いて、ママが立ち上がり、だりあの元へ行き、袖を捲り上げた。
「そういうことなら、私がしますよ」
ママが「何でも言って！」という感じで言った。
「すまない、桃颯沙」
ジェドがだりあの腕を確かめる。
他のみんなもその様子を伺う。
横に居た真瑠、ファイン、ママはその様子を直に見れた為、動揺を隠せなかった。
だりあの左手首に無かったはずの紋章が表れていたのだ。
「その紋章…」
教皇が驚いていた。
自分の手首を見せながら、だりあのと見比べる。
「同じだ！でも色が違う…？」
リニアが首を傾げる。
ジェドが説明を始めた。
「この色…、教皇様のは黄色に白がかかったような色。これが本当の化身だ。だが、彼女の色は紫…、彼女自身が拒否反応を示している。化身になるのを…」
ニルエンも口を挟む。
「紗杷は、私が話したときも気さくで、我々に対しても協力的な子でした。何が起こっているのか分かっていると思っていいのでしょう。ですがこのままでは…二人とも助からない」
「何か方法はないの？」
百合がジェド達に向かって聞いた。
「あるにはある。だが…」
ジェドが口ごもる。
「とても危険です。我々の能力では出来ません。ですが…紗杷自身が拒否を示しているならば成功するかも知れません」
「その方法というのは？」
百合がさらに聞く。
「…今かかっている術を完全に終わらせてしまう、ということです」
ニルエンが伏せ目がちに言った。
「その、今かかっている術って言うのは何なんだ？」
ヴォゴスが聞く。
「組織創世術と言って、能力を他人に移し、その移された者が新たな能力者となる術だ。これに関しては、成功すれば確かに能力は移るが、失敗すれば元に戻るだけだ。ただ、今の現状では能力事態は移りきってしまっている。どう考えてもユミルの心臓の欠片を用いて、強引にやったとしか見えない。だが術自体を終わらせるにはかなりのハイレベルの魔術者の能力が必要だ」
「つまり…術を終わらせてしまい、成功ではなく失敗に導けば二人は生き返ると…？」
イーグルも話に加わる。
「そういうことだ。が、しかし…成功してしまった場合、ルーミン様の命が…」
ジェドが懸念した表情になる。
「…俺の魔術力じゃ、適応しないのかな？」
真瑠が急に言い出した。
「あなたは、ハイウィザード…それにかなりの経験を積んでいますね」
教皇が問う。
「ですね、既にオーラ…経験値は最大値まで得ています」
「真瑠さんにやってもらうしかないのでは？」
百合が告げる。
「だってそれしか他に方法が無いのでしょう？信じてやってみるしかないのでは…？」
教皇は伏せ目がちに悩んでいた…が、やがてその沈黙を破った。
「やってみましょう。真瑠…、紗杷を連れて奥の部屋へ。ニルエン、手解きをしてあげてください」
「わかりました」
ニルエンが返事をした。
ファインから真瑠へ、だりあの身体を預け、ニルエンと一緒に奥の部屋に入って行った。
「取り敢えず、私たちは…急進派の方の話をしましょう」
教皇が話を切り出す。
「それなら、俺から…。一応内部を見てきたので報告します」
それに対し、たばこが話し始めた。


――― 教皇執務室 最奥

「ここは…？」
真瑠がニルエンに問う。
「ここは、空中庭園…、教皇様がお祈りを捧げる場所です」
見渡すと、周囲には綺麗な花がたくさん咲いていた。
標高がかなりあるのに、植物が育つとは…。
「真瑠、ルーミン様の隣に、紗杷を」
「分かりました」
そう言われて、真瑠がだりあを横たわらす。
「私が、術の指揮を取ります。真瑠はそのまま能力を高めることに集中してください」
真瑠が頷いた。
「では、始めます」
ニルエンが祝詞らしき呪文を唱え始めた。
真瑠が精神集中を始める。
そんな中、心の中にニルエンからテレパシーらしきものが飛んでくる。
『邪念は捨てて、一心に集中して！』
真瑠が必死に魔力を高めていく。
その魔力をニルエンが扱い始めた。
真瑠の魔力をニルエンが差し出した自分の手のひらの中に溜め込んで行く。
『もう少しです、頑張って！』
ニルエンの手のひらの中にある魔力に惹かれて、だりあの中にあった異質の魔力が引きずり出される。
その瞬間、だりあの手首にあった紋章が一瞬にして消えた。
ニルエンの手のひらの中にあった魔力がルーミンに向かって注がれる。
完全にルーミンに向かって注がれ終わった後、ニルエンの手のひらの中にはまだ魔力の渦が残っている。
その魔力は真瑠に対して放出された。
真瑠がその放出される魔力の威力に耐え切れず、少し後ずさる。
『受け止めて！』
そう言われ、はっと我に返る。
全ての魔力が真瑠に返された後、術は終了した。
「…俺の魔力を媒介に…ってことだったんですね」
「そういうことです。私たちの魔力では、あなた達冒険者ほどのものは無いのです。確かに大きな術は使えます。ですが魔力の質はどう足掻いても冒険者の方が上なのです」
「それで、二人は…？」
そう言いながら真瑠がだりあの手首を確認する。
紋章はすっかり消えていた。
「紗杷は確かに…、他人の能力を拒否している状態でした。それが有効になり、あなたの魔力に惹かれ、全てを吐き出してきました。私はそのままその魔力をルーミン様に戻しました。後は…二人が目覚めるのを待つだけです」
「つまり、術自体は一応失敗で、結果的には成功と…？」
「そうです、私たちにとっては成功しました」
「良かった…」
真瑠は心底そう思った。
でも目が覚めるまでは安堵は出来ない…、そうとも考えていた。
「二人が目覚めるまで、私たちはここに居ましょう」
「はい」


――― 教皇執務室 会見の間

「取り敢えずですね、ニルエン大神官が入り口を何とか通してくれて、俺らがクトルラナックスを討伐出来たのですが、その時に、とてつもないっていうか…多分この世界では存在しえない者が紛れ込んだと言った方がいいか。その者が、クトルラナックスを被りこみ、4F内部へ侵入。その後、ビルド大神官を殺害。多分…そのクトルラナックスは殺害したとは思ってないでしょう。巨体をぶつけられ、ビルド大神官はその時点で息を引き取られた。その時に近くに居た青年…彼をクトルラナックスは連れ去った。ということがあったのです」
たばこが淡々と説明していく。
「それが、うちらが二人を救出してた時に起こってたことなのか？」
ヴォゴスがたばこに聞く。
「そうだ。それでそのクトルラナックスが、青年を捕まえたまま、また底に潜って行ったんだよ。だから地盤沈下っていうわけじゃないが、4Fは事実上崩壊した」
「ジェド」
「はい、教皇様」
「今の話聞きましたね？氷の洞窟に使者を送り、急進派の状態の確認と、ビルド大神官の遺体の捜索をお願いできますか？」
「分かりました」
ジェドがその場を離れた。
教皇が話を続ける。
「…急進派はこれで指導者を失ったのですから、落ち着いてくれることだと思います。皆さん本当によくやってくれました。心からお礼を述べます。アルナベルツの平和は皆さんの手で作られたと言っても過言ではないでしょう」
「それでは、取り敢えずは今後は教皇様の方でやっていけるということで宜しいですか？」
教皇にリニアが質問をした。
「ええ、ここまで来れば私たちでやっていけると思います。今は、ジェドの報告待ちと、後は…」
そこまで教皇が述べて、後ろを振り向いた。
「…大丈夫そうですね。術自体は、私たちにとって有利に終わったようです」
その場に居た全員が、ほっとため息をついた。
「取り敢えずは、皆さんまだここに居てもらえますか？」
リニアが全員に「どう？」という感じで目配せをした。
全員、拒否することは無かった。
「はい、大丈夫です」
全員の意思をリニアが告げた。


――― 教皇執務室 最奥

どれくらい時間が経っただろうか。
ルーミンの横に座り込んでいたニルエンが動いた。
「っ…」
ルーミンが目を覚ましたのだ。
「ルーミン様、お目覚めでございますか？」
「あなたは…ニルエンですか？」
真瑠は疑問に思った。
生まれてすぐ、閉じ込められたのに何で喋れて、しかもニルエン大神官を知っているのか…。
「ルーミン様、わたくしの事をご存知で？」
ルーミンは頷いた。
「僕を氷の洞窟に封印したことも、このアルナベルツで何が起こったことも、全部知っているんだ」
ニルエンは驚きを隠せない。
「申し訳ありません、ルーミン様。私たちは…」
「ニルエン、頭を上げてください。僕は君たちを咎めるつもりなどありません。むしろ妹を守ってくれていたことに感謝しているのです」
「ルーミン様…」
涙ぐみながらニルエンは自分の顔を袖で覆った。
そして、真瑠の存在に気がつき、ルーミンが声をかけてきた。
「君は…僕を助けてくれた冒険者だね。ありがとう、感謝しているよ」
真瑠は小さく首を横に振った。
「そして、彼女には…何も罪は無いのに迷惑をかけてしまった。今、起こしてあげよう」
そう言って、ルーミンはだりあの額に手をかざした。
何か気でも送ったのか、ルーミンが手を離した時、だりあが目を覚ました。
ゆっくりと目を開け、目の前に見えた人の名前を呼んだ。
「…真瑠？」
「うん？」
だりあが、身体を起こした。
そして近くに居た人の名前を呼んだ。
「ニルエン大神官…それにあなたは…。氷の洞窟で私を支えてくれた…」
「僕はルーミン。現教皇の兄だ」
「そうでしたか…、そうとは知らず…」
だりあが深く頭を垂れた。
「頭を上げてくれるかい？君は僕の為に頑張ってくれたんだ。君が頭を下げる理由は無いよ」
だりあは困った表情になっていた。
「ルーミン様、そして紗杷。立てますか？教皇様の元へ戻ろうと思いますが…」
ルーミンはニルエンに支えられながら、だりあは真瑠に支えられながら立ち上がった。
「それでは戻りましょう」

４人は、最奥の部屋から会見の間へ戻っていった。


――― パンヤ Lost Seaway

じゃぶじゃぶ…。
「さぁ、マスタ。もうちょっとだワニよ」
気を失っているケイタを抱えながら、はむはパンヤに戻ってきていた。
さっきまでラグナロクの世界に居たことなど知る由も無く…。
はむはかなり泳いでいた。
取り敢えず近くの浜辺にケイタを置いた。
「全くマスタはいつもどっか変なところ行ってるんだから。おっと、そうだ。マスタ捜す前に仕掛けた罠を見に行かなきゃワニね」
そう言って、はむは仕掛けた罠のある所まで泳いで行った。
「あった、あったワニ。この網を引っ張って…と」
はむが仕掛けていた網を引っ張ってケイタが居る場所に戻って行く。
浜辺に上がり、まだ網を一生懸命引っ張る。
その網の中には、20匹くらいの大き目のマグロが捕まっていた。
「さて、マグロパーティーをする準備をするワニ。ん？その前にこの服を脱ぐか…」
はむは、クトルラナックスと、サメと、マグロスーツをその場に脱ぎ捨てた。
いつもの浴衣の格好に戻り、ケイタを安全な所に寝かせた。
はむが気づくわけも無く、クトルラナックスの姿は、そこから忽然と消えていた。
「はー、楽になった。結構動きづらかったんだよねー」
と、言いながら、はむはどこからか持ってきたバーベキューセットを組み立てていた。
「マスタいつ起きるんだろー」
そんなことを言いながら楽しそうに準備をしていた。

パンヤの方は、落ち着きを取り戻し、楽しい宴会が繰り広げられようとしていた。



次回に続く。
次回最終話となります。

新規参入者
いーぐ、ママ、ヴォゴス、たばこさん、龍さん…かな？
教皇と、ルーミン、ジェド、ニルエン、ビルド、シピーはNPCな為除外。

今回、ミッドガルド考察スレッドを参照とさせて頂きました。
http://gemma.mmobbs.com/ragnarok/kako/117/1172005408.html.gz
本作品は、作者の独断と偏見の？架空作品です。ご了承ください。

それでは、前記事に書いたとおり、一時更新を休止します。
戻ってきたら、またどうぞ宜しくお願いします。

close

I’ll be there...

こんにちわ、だりあです。
色々あって塞ぎ込んでましたが、何とか元気を取り戻し頑張っています。
目前に控える大きな課題にやる気損失してますが、みんなが支えてくれてるので、頑張れそうです。
今月更新はこれが最後となります。
次回更新は来月中旬以降となりそうです。
出来れば、早めに続きをあげたい所ではありますが、諸事情により出来ませんので、ご了承ください。

それでは、前回の小説の続きをあげたいと思います。
読んでくださる方は↓へどうぞ。

そして・・・あげる時に気がつきました。
長く書きすぎて、追記文の文字数が多すぎます(64000byteまで) と言われちゃったので、
2回に分けて書きますｗ
1日に２回UPとか正気の沙汰じゃ・・・。



信じていられるからこそ、今がある。
例え、きつくつらい出来事があっても、
100のうち99がつらいことでも、1つでも良いことや、嬉しいことがあるなら、
その為だけに、頑張れる。

出逢えた事に感謝しよう。
愛してもらえたことに感謝しよう。
まだ頑張れるから、笑顔で居るために。
私がもらった幸せを、喜びを、大切な人への愛へ変えて･･･。

悲しけりゃ思いっきり泣いたっていいよ。
悔しけりゃ思いっきりないたっていいよ。
今は思いっきり凹んだっていいよ。
自然と元気になれるまで気長に待つから...

そんな優しさをくれたのは...他でもないあなただから。

――― ラグナロク 迷いの森1F

二人は入り口をくぐり、ダンジョンの迷路を歩いていた。
途中迫り来るモンスターを、真瑠の魔法で倒しつつ、だりあは支援と回復をしていた。
「もうすぐ、2F入り口だよね」
「うん、そのはず」
そんな会話をしながら、二人は歩き続けた。
と、その時だりあが何かを感じ取った。
「真瑠、後ろ!!」
「え？」
だりあが叫んだ瞬間、けたたましい声がダンジョンに響いた。
悲鳴とも何とも言えないその声に、二人は身を寄せ合い耳を塞いだ。
「な、なんなの？」
「分からないけど･･･」
二人を取り巻く魂のような実体の無い塊は、奇妙な声を出しながら二人にまとわりついた。
「くっ･･･、耳がおかしくな･･･」
やがて、その実体の無い塊は、だりあだけを捕らえた。
「さ、さわさん･･･、俺の手を掴んで！」
だりあが、手を伸ばそうとしたその時、かまいたちのような風が二人を裂いた。
「っ･･･」
風が通り過ぎた後、だりあの身体が宙に浮かび、2F入り口方面へと消えていった。
「さ、さわぁぁーーーっ」
だりあが必死に真瑠に向かって手を伸ばすも届かず、だりあは実体の無い塊に連れ去られた。
ダンジョン内に響いていた、けたたましい声は止み、真瑠はその場に膝をついた。
「一体･･･何なんだよ」
真瑠がつぶやく。
ぶるぶるっと、顔を横に振り、真瑠は真剣な表情をし立ち上がった。
「行かなきゃ･･･」
今現在、何が起こってるのかも分からず、動揺を隠し切れなかったが、真瑠はだりあを取り戻す為だけに身を奮い立たせた。

2Fに着き、周囲を見渡す。
左奥の方にある黒い渦が目につく。
取り敢えず、そっちの方へと歩いていった。
渦が、確実にはっきりと分かるくらいまで進むと、一人のパラディンが姿を現した。
「ふっ、よく来たな…だがもう遅い！」
「りゅ、龍さんじゃないか！」
「馴れ馴れしく我が名を呼ぶな」
「な、何だと･･･！？」
真瑠の前に現れたのは、ギルドメンバーの一人、パラディンのイシュタルだ。
あだ名が「龍」なので、真瑠はそう呼んでいた。
「今回の一連の仕業は、我の手によるもの…。真瑠、お前等に紗杷様は渡さん」
「･･･どこにやったんだよ？さわをどこにやったんだよ！？返せよ！」
「気に食わんな･･･。お前一人だけの紗杷様じゃないんだよ！」
イシュタルは、そう言いながら渦の方を指差した。
「あれを見るがいい」
イシュタルが指差した先に、幻影が現れた。
その幻影に映し出されたのは、紛れも無いだりあだった。
だが、クリスタル漬けとでも言えばいいだろうか、氷のようなものに固められ、だりあはその中で気を失っていた。
「なっ、何てことを！今すぐ解放しろ!!」
「その要求を飲む事は出来ない。あれは我の手持ちの術では解けぬ氷だ」
「だったら俺が溶かしてやるよ。それに、こんなことをする理由はなんだ？こんなことをしても何もならないだろう」
イシュタルは指をパチンと鳴らし、後ろを向いた。
「時間切れだ。貴様が素直に我らの仲間になるなら、事は素直に進んだものを…」
「誰がなるかっ！」
真瑠が反論を伝えた直後、真瑠の足元に何かが飛んできた。
「これは…スパイダー…？」
「そしてこれはおまけだ。レックスディビーナ!!」
真瑠は、足元を固められたまま、沈黙攻撃を受けた。
「くくく、それだけでは足りなさそうだな。ケイタ殿」
「はっ、ここに」
「一撃食らわすが良いぞ」
真瑠にレックスエーテルナが入り、ケイタの阿修羅覇王拳が決まる。
力無くして、真瑠はその場に倒れこんだ。
「くっ…、こ、こんなことして何になる...」
「貴様の足止めだ。このまま、ミッドガルツが滅びるのをその場所から見ているがいい」
「なんだと…？」
「我らアルナベルツが天下を取るのだ」
「ど、どういうことだ」
「総ては、フレイヤ様の導き…」
イシュタルは、その言葉を残し、ケイタと共に黒い渦の中へ姿を消した。
「くそっ…。どうしたらいいんだよ、何が起こってるんだよ…。さわ…さ…」
真瑠の意識は飛びかけていた。
そこにクロークで隠れていた人が姿を表した。
「真瑠さんしっかりするんだ」
「…その声は…、たばこさんか？」
「あぁ、今起こしてやるからな」
彼もギルドメンバーの一人、marlbolo。
職業はチェイサーだ。
たばこはイグドラシルの葉を使い、瀕死の真瑠を起こした。
「大丈夫かい？」
「あぁ、何とか…。助かりました、ありがとう」
「いやいや、真瑠さんと、紗杷さんが二人でここに来てたのは見かけてたからな」
「あれ、そうだったんです？」
うんうん、と頷くたばこはさらに話を進める。
「普段ここにはあまり人が来ないから、目に付いてたんだよ。それで気になって追いかけてみたらこのザマでしょ？」
真瑠は伏せ目がちに言った。
「面目ないっす」
「いや、あれじゃどうしようもない。龍さん一体どうしたんだろうな」
「分からないですよ、あれじゃ･･･見当が…」
たばこは腕を組んだまま、首をかしげた。
「多分だが…あれは氷の洞窟…4Fだと思うんだよな。さっき見えた幻影な」
「氷D？」
「そう…。氷Dのボス、クトルラナックスを倒した先にあるフロア。そこには幼い男の子が氷漬けにされてるという話だ」
「それは…一体…」
その場に座っていたたばこだが、腰を上げた。
「取り敢えず、出ようぜ。ここに居ても何も解決にならない」
目の前に見えていた渦は跡形も無く消え去っていた。
「そうですね、戻りましょう」
二人は蝶の羽を使い、街へと戻った。

…必ず助けるから。
真瑠はそう思いながら、その場を離れた。


――― アルナベルツ共和国 首都 ラヘル セスルムニル神殿内

「あぁ、よく来たね。リニア」
リニアに声をかけているのは、ジェド大神官だ。
「お久しぶりです、ジェド大神官」
「すまない、急に呼び出して」
「いえ、それでお話というのは…？」
ジェドは、リニアに手招きをし、こっちにと合図をした。
「ここだと他の人の耳に入りやすいのでな、場所を変えよう」
リニアは言われるままに、ジェドの後ろをついていった。
少し歩いて着いた先は、教皇執務室入り口だった。
「ここは…」
「そう、リニアを呼んでいるのは私ではない。教皇様だ」
リニアは驚きを隠せない表情をしたまま、取り敢えずジェドの後をついて行った。
人払いをしてあるのか、教皇執務室内は人が誰も居なかった。
最上階まで階段を上がっていくと、ニルエン大神官と、教皇が二人を待っていた。
リニアの姿を見て、教皇はにっこりを笑みを返した。
「…リニア、よく来てくれました」
教皇は相変わらず少女の姿で、瞳の色が左右違い、色白なままだった。
「いえ、教皇様お変わりなく、お元気そうで安心致しました」
「リニア、そう硬くならないでください」
ニルエンもリニアに声をかける。
「先日は、アルナベルツの為に尽くしてくれて本当に有難う」
リニアは首を横に振り、とんでもないと意を表した。
そんな様子を見ながら、教皇が話を切り出した。
「異国の者達が、このアルナベルツの為に動いてくれた後、私の方で今後はやっていくと伝えたばかりなのに、またお手伝いを頼まなくてはならない状況になりました」
「それは一体どういうことですか？」
ジェドが口を挟む。
「急進派の者は未だ存在し、やってはならないことをしているのだ。教皇様はその事実を知り、当事者の大神官を処罰せねばならぬ状況にある」
続いてニルエンも告げる。
「あなた方、冒険者の者を金品や脅迫、暗示や、騙したりなどをし、人を集めこの世界を滅ぼそうとしています。それから先程入った事実ですが、どうやらフレイヤ様の化身と崇め、ある女性冒険者を捕らえた模様です」
「なんと！？」
ジェドも教皇も驚きを隠せない。
「化身は、教皇様では…」
リニアが問いかける。
「勿論そうです。ですが、急進派の考えはエスカレートしていっている。このままではとても…」
全員が疑念の渦に追い込まれていた。
そして、その渦はある信者の声でかき消された。
「御話中の所、申し訳ございません。ニルエン様おられますでしょうか？」
ニルエンが即座に反応する。
「この声はシピー…。教皇様すみません、かの者の話を聞きに席を外しても宜しいでしょうか？」
教皇は頷き返した。
「構いません。行ってあげてください」
「ありがとうございます」
ニルエンは階段を降り、シピーの元へ向かった。
数分後、ニルエンが再び、教皇、ジェド、リニアの前に戻ってきた。
「席を外しまして、申し訳ございません。急進派が新しく陣地とし、構えている場所がわかりました」
「それはどこですか？」
教皇が聞き返す。
ニルエンは言いにくそうな顔をしながら述べた。
「…氷の洞窟でございます」
「まさか…」
ジェドは青ざめた表情で聞き返す。
「はい、教皇様のご兄弟で在らされます、ルーミン様を目覚めさせ、教皇様を亡き者にしようと企んでおるようです」
「ニルエン、私に兄弟が居るとは初耳ですが…？」
ニルエンは真っ青になった表情を隠しきれないまま言葉を述べていった。
「このニルエン、教皇様には今後真実しか述べないことを心に決めております。ですから今からお伝えする事柄が、お教えするのが遅くなりましたことをお許しください」
「構いません、ニルエン。話してみてください」
戸惑った表情を浮かべたが、やんわりとした声で、ニルエンは話し始めた。
「教皇様がお生まれになった時の話でございます。…フレイヤ様の化身としての素質を持つ者が二人、つまり双子だったのです。それに…片割れが男子なんて前例がございませんでした。その時に居た12人の大神官の議論の結果…、無論すぐさま結論が出た訳ではありませんが、氷の洞窟に封印することになったのです」
「どうしてそのようなことを…。生まれてきた命、一つ一つでも大事な命ですよ。確かに…この国では異例なのかもしれませんが…」
教皇が口を挟む。
「リニアの気持ちは分かります。ですが、フレイヤ様は女神。女神の化身が男性ではこの国では示しがつかないのです」
「お国柄仕方の無いことなのですね…」
「そういうことです。リニア、理解してくれてありがとう」
「いえ、とんでもありません。ニルエン大神官、お話を続けてください」
ニルエンは頷き、話を続けた。
「大神官の協議の結果、決まった事柄を実行すべく、氷の洞窟に赴き、クトルラナックスというモンスターに封印の門番を頼んだのです。ですから、そのクトルラナックスを倒さない限り、その奥へは行けないのですが…」
「私自身も聞き及んでは居ますが、冒険者が倒しているとは聞いています」
リニアは付け添えた。
「ということは、やはり内部に行っている可能性がありますね」
３人は、教皇を見つめた。
彼女の言葉を待っていたのだ。
教皇は伏せ目がちに悩んでいたようだが、やがてしっかりとこちらを見た。
「リニア、そしてニルエン、ジェド」
３人は、変わらず教皇を見つめた。
「私はここから動くことが出来ません。かと言って、ニルエンとジェドが大きく動いたなら、急進派の者達を煽ってしまいます。だから、リニア…」
「はい」
「この一件をリニア、あなたに委ねます。ニルエンとジェドはリニアの支援、保護など出来うる限りのことをしてあげてください」
「わかりました」
ニルエンとジェドは深く頭を垂れた。
「リニア、あなたにお願いしたいのは、多分そのモンスター、クトルラナックスを倒すことになるかと思います。それで、急進派の動きを止めるために、捕らえられた者の救出と、我が兄弟を無事に連れて帰ってきてください」
「わかりました、お引き受けします。ですが、教皇様、その件は私一人では厳しいかと思います。仲間と共に行っても構いませんか？」
「無論です。どうやら、あなたの仲間が深く傷ついているようですね。詳しくはわかりませんが、その者達と共に。但し極秘任務ですから」
「心得ております」
「教皇様」
ニルエンが一歩前に出て、発言し始めた。
「何でしょう、ニルエン」
「先程、教皇様はルーミン様をここへと仰られました。もし、リニアが無事に連れてきたとして、その後はルーミン様をどうなさるおつもりですか？」
「急進派の動きを止めるのが今の目的、それに屈した者達を無罪放免には出来ません。大神官が関わっているなら尚更です。我が兄弟に関しては、私が直に話をしてから、ニルエンとジェド、そして私の３人で決めたいと思っています」
「わかりました…」
「氷の洞窟に閉じ込めた事に関しては、今更咎めるつもりはありません。私の為を思い、やってくれたことも分かっています。ですが、そのまま放置にするべき事柄ではないのだから」
ニルエンは涙ぐみながら、言葉を紡いだ。
「教皇様の寛大なお心に感謝致します」
教皇は、ニルエンの表情を見ながら軽く微笑み、リニアを見つめた。
「リニア、少々大変なことになるかと思いますが、お願いします。あなただけが頼りです」
「教皇様…、出来うる限りで努めさせて頂きます」
「その言葉を聞いて安心しました。そして、ニルエン…」
「はい、教皇様」
「トールの火を準備してあげてください。それから少しではありますが、補助物品などを用意してあげてください」
「かしこまりました」
そう言うと、ニルエンは席を外して行った。
「それから、ジェド」
「はい、ここに」
「急進派の者達が、私や、この神殿を脅かさないとは限りません。かといって、大きく動いても目に付くだけです。難しいかと思いますが、神殿と、私の身辺の保護と守護とお願いします。後…、リニアとの連絡を取り合うのも任せます」
「承知致しました」
ジェドが、少しその場から外れ、階段を数段下りた所で、リニアを待っていた。
「リニア」
「はい」
「私が出来たら、私がするのですが…、このような形になり、申し訳なく思います。頼みましたよ？」
「教皇様、必ず吉報をお届け致します」
にっこりと微笑んだ教皇はまるで、女神フレイヤが微笑んだようだった。

ジェドの後ろを歩きつつ、リニアとジェドは、神殿内にあるジェドの居室へと戻った。
「ジェド大神官」
「リニア、今回このような事になり、申し訳ない」
「いえ、そのようなことはありません。ご協力出来るのでしたら、この上ない幸せです」
「そう言ってくれると本当に助かるよ」
リニアは一礼をし、部屋を出て行こうとしたが、ニルエンに呼び止められた。
「リニア」
「ニルエン大神官」
その手に握っていた小さな紙包みと、聖火を運ぶような入れ物に入っている灯火を手渡された。
「これは…？」
「こちらは、教皇様からの贈り物と、こちらがトール火山より持ってきたトールの火です。これを持っていきなさい」
「有難うございます」
ニルエンは、リニアの手を握り懇願した。
「リニア、頼みますよ」
「大丈夫です。私は一人ではありませんから。みんなが居てくれますから」
そう言って、リニアはニルエンとジェドに頭を下げ、退室した。
「リニアならやってくれるよ」
ジェドがニルエンを諭す。
「ええ、彼女ならきっと…」
二人は、リニアを見送りながらそんな会話をしていた。



――― ルーンミッドガッツ王国 ゲフェン

「ひっさびさに落ち込んだわ…」
そう呟くのは真瑠だ。
「まぁまぁ、大丈夫だ。俺も手伝うし…」
と、言ってくれるのは、さっき真瑠を助けてくれたたばこだ。
「でだ、クトルラナックス倒すなら、面子集めないと無理だな」
「うーん…、与ダメだけなら俺だけでもいいけど、抱えてもらうかどうかしないと…」
「今、ギルドで居る人に声かけるか…」
と、二人で話しているときだった。
溜まり場に忽然と姿を現したのはリニアだ。
「リニアさん…」
真瑠が声をかける。
「はい、なんでしょう？」
いつも通りのレスだ。
「その…手に持ってる火は一体？」
「ランタンですか？これは、トール火山から持ってきた、トールの火です」
「どうしてそんなものを」
「事情は今からお話しますが、少し人を集めましょう」
リニアが、ギルチャで呼びかける。
『九里虎さん、百合さん、ママ、イーグルさん、ヴォゴさん居ますか？』
『うん、百合と居るよ。狩りしてるけど』
そう答えたのは、九里虎だ。
『なんだい？』
今度はママのレス。
『ちょ、ちょっと待って。RGG倒してる』
イーグルの返事。
『ん、呼んだかい？』
ヴォゴスのストレートレス。
『アルナベルツの教皇から、うちのギルドへ依頼がありましたので、ちょっと手伝ってもらえませんか？』
リニアがそう言うと、全員が溜まり場に戻ってきた。
「これだけ居れば、行けるかな…」
リニアが何か考え事をしているような感じで言う。
「リニアさん、結局何があったの？」
「実は先程、私が教皇に呼ばれてですね…。手を貸してほしいと言われたんです」
リニアは淡々と、ジェドに呼ばれ、教皇と話し、依頼されたことなどをみんなに告げた。
「…その攫われたっていうか、捕獲された冒険者って多分紗杷さんだと思う」
たばこが伝える。
「紗杷さんなんですか？」
真瑠も続く。
「うん、俺の前であっさりやられた」
「真瑠さんが居ながらですか…」
また、たばこが言葉巧みに真瑠を擁護した。
「あれはどうしようもなかったわ。しかも龍さんと、あとあれは紗杷さんの知り合いかな…、向こうに手を貸してる様子なんだよ」
「なるほど、冒険者の加担者として龍さんと他にまだ何人か居るということですね」
九里虎が、手を上げて発言し始めた。
「ちょっといいかい？」
「はい、どうぞ」
「取り敢えず、リニアさんが持ってきた話と、マルたちが見たことのつじつまは合うから、一緒に考えていいと思う。で、その氷Dの奥に居る男の子の救出と、紗杷さんの安否確認が俺らに言われた依頼なんだって事でいいんだよね？」
「そうですね、真瑠さんらの話を聞いてると、そうなりますね」
「分かった。俺は手を貸すよ。百合は？」
呼ばれた百合も答える。
「出来ることあるならお手伝いしますよ」
「俺も手伝うよ」
「さわねーが関わってるなら行こうかね」
「まーた、厄介ごとだな。…仕方ないな、行こうか」
イーグル、ママ、ヴォゴスも手伝うことに賛同した。
「みんなありがとう。それじゃ取り敢えず、クトルラナックスを…倒すかどうかしないと、4Fへの入り口は開けないのでそれを…」
たばこが口を挟む。
「いや、何も知らないまま突貫するのはまずいだろう。俺が先に行って様子見てくるよ」
「お願いしていいですか？」
やんわりとリニアが頼み込む。
「おｋ、じゃぁ行ってくる」
たばこが先に向かった。
みんなは戦闘に備え、準備をし始めた。
「俺がチャンプで、百合が教授、リニアさんと桃さんはHIプリで、ヴォゴは冠だな。マルはそのままHiwizでいいだろ？」
「うん、俺はHiwizで行くよ」
「俺は？」
イーグルが九里虎に問うた。
「いーぐは、LKお願いしようかな」
「LKね、わかった」

そうやって準備している時に溜まり場に一人の訪問者があった。
「こんにちは、さわねーって居ます？」
「その声はたれおん！」
ママが即座に反応した。
「さわさんなら、誘拐されました…」
「なっ、どういうこと！？友達登録帳見れば、接続はあるんだけど反応ないし、結婚スキルもなんか不調で使えなくて呼べないんだ」
「わからんけど、取り敢えず捕らえられてるって場所に行くんだけど、ファインも来ないか？」
九里虎がファインを誘った。
「ふむ、それなら行かないわけには行かないかな…。俺も行きます。で、まるさんちょっと…」
真瑠が呼ばれ、ファインの傍に行く。

「うん？」
「俺らって…コミケ会場に居なかったっけ…？」
「あ、やっぱりファインくんも実体で来てるのか？PC介してじゃなくて」
「うん、そうみたい」
「うーん…俺もよく分かってないけど、取り敢えず、やることあるからそれだけ片付けてから、戻る方法なり考えようと思ってるんだけど…」
「そだなー、そうすっか。で、場所どこで、何をするの？」
「場所は氷D、で、クトルラナックス倒す。その先にある階へ行くのが取り敢えずの目的」
「相手するMOBがまたきついな…」
「まぁ、ここに居るみんな行ってくれるから、弓で＃とかDSとかお願いできるかな？」
「ヴォゴがブラギするのか…、ならこのまま準備するよ」
「うん、お願い」

真瑠を始め、リニア、九里虎、百合、ママ、イーグル、ヴォゴス、ファインの８人は、準備を整え、出発しようとしていた。
丁度その時に、たばこが戻ってきた。
「見てきたよ。厄介なことになってるわ」
「どんな具合だったん？」
たばこがお手上げの様な仕草をしながらため息をついた。
「2Fまではすんなり、何も無く行ける。ランダムテレポでも問題ない。けど3F前には見張りが居て、入れなくなってた。一応クロークがあるから中に入って見て来たんだけど、普段居るMOBはそのままいつも通り。火はあったから、クトルラナックスの召喚は可能。見張りをどうするかだな…普通の冒険者すら入れないようになってる」
「見張りか･･･」
リニアがごそごそと、ニルエンからもらったものを確認していた。
「…一応、急進派についてる神官宛の密書なら持ってます。これを利用して行けませんか？」
「それだ！」
真瑠が声をあげた。
「それ使えば見張りをやり過ごせるんじゃね？」
「でも、それにしては人数多すぎね？」
イーグルが口を挟む。
それに対し、ヴォゴスが納得する発言をする。
「あぁ、うちらの人数がか･･･」
リニアが首を横に振る。
「いえ、それも回避出来そうです。私と一緒に居る人は神官の元まで一緒に行っていいと封書の表に書いてあります」
「ふむ、じゃぁ大丈夫かな…」
たばこが何か引っかかるような表情をしながら言う。
「何もしないよりはいい、行くだけ行ってみよう」
ママが意欲を引き立たせるようにみんなに言った。
「うん、そうしよう」
それに対し全員が納得する意思表示をした。

ワープポータルに乗り、全員が氷の洞窟の入り口へと向かった。


――― 氷の洞窟 4F 最奥 聖堂 大神官居室

「ビルド大神官様」
「うむ、イシュタルか、入れ…」
「御意」
龍がビルドの許可をもらい、居室に入り跪いた。
「あれの準備は順調か･･･？」
「は、滞りなく、ルーミン様と紗杷様の精神移植の準備は進んでおります」
「うむ、我らのフレイヤ様の化身に相応しいものにするのだ」
「承知しております」
「あとは…、強い魔力があれば、術は完成する」
「その魔力とは…？」
不気味な笑みを浮かべながら、ビルドが告げた。
「我らアルナベルツが作り上げたユミルの心臓の欠片にがここにある。これに魔術者の能力を注ぎ込み、精神移植した身体に埋め込めば、フレイヤ様の新たなる化身は完成だ」
「つまり、ハイウィザード…しかも高レベルの者を御所望という事で宜しいのでしょうか？」
「そういうことだ。イシュタル、今度も多大なる働きを期待している」
「畏まりました。フレイヤ様の完全なる復活を!ビルド大神官様に栄光を！」
敬礼をし、龍は席を外した。

Hiwizか…。
精神移植したものに埋め込むというのならば、紗杷様が少しでも関わりを持っていた奴が相応しいだろう。
ふふふ、的が見つかったな。

龍は、そんなことを考えながら居室を後にした。

この後…何が起こるかも知らずに…。



――― 氷の洞窟入り口

真瑠、リニア、九里虎、百合、ママ、ヴォゴス、イーグル、たばこ、ファインの９人は、氷D前に着いていた。
「それじゃテレポで3F前まで行こうか」
「ＯＫ」
全員が頷く。
それぞれ、洞窟内に入り、リニアとママが全員に支援をかけ、テレポートで向かう。
全員が3F前に着き、意を決して見張り番の前まで歩く。
「何者だ！ここは今は封鎖されている。即刻立ち去れ！」
見張りの者がこちらに対し、言葉で威嚇する。
リニアが前に立ち、言葉を返した。
「そうは行きません。私たちはアルナベルツ共和国の教皇様からの使者です。ここを通してください。ビルド大神官様宛の書状を預かっております」
「何だと？それを証明するものは？」
「こちらになります」
リニアは教皇からの物であるという刻印の入った書状を見張り番に見せ付けた。
「ふむ、それはどうやら本物らしいな。ではそれは我らが預かり、大神官の元へ届けるとしよう」
「いえ、これは手渡しをするように指示をされております」
「それでもここを通す事は出来ない」
PT会話で、全員が話し始める。
『どうするよ…』
『見張り番倒していいならその方が早くね？』
『まぁ、そうだけど、そういうわけにもいかんでしょ』
そうやって話していると、不意にリニアは人影を感じ振り向いた。
「ニ、ニルエン大神官！」
PTメンバーの間をくぐり、リニアの横にニルエンは立った。
「ニルエン大神官様、どうしてこちらへ…」
見張り番は驚きを隠せない。
「彼らは、教皇様からの使いです。ビルド大神官からの命令であっても、現教皇様の命令は絶対です。ここを通してあげなさい」
「は･･･、ですが…」
「聞こえないのですか？現教皇様の命令は、フレイヤ様の命令と同じです！通しなさい！」
「…畏まりました、どうぞお通りください」
リニアが戸惑った表情をしながら、ニルエンの名前を呼んだ。
「ニルエン大神官…」
「お行きなさい。後は任せます」
「わかりました、有難うございます」
PTメンバー全員が、ニルエンに会釈をし3Fへと入っていった。
「リニア…」
ニルエンは踵を返し、その場を離れた。


続きへ。

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